Les Américains célèbrent Thanksgiving le quatrième jeudi de novembre, une fête qui remonte à 1620 et est marquée par un repas traditionnel où la dinde occupe une place centrale. D’où provient cette vieille tradition et comment s’est-elle développée au fil des siècles?
L’arrivée des Pères Pèlerins en Amérique.
Tout commence avec les « Pères Pèlerins », également appelés « Pères Pèlerins » en anglais, qui ont fui la domination de l’Église d’Angleterre au XVIIe siècle. Ils ont quitté l’Europe par le port de Plymouth en 1620 et ont fondé une colonie appelée Plymouth sur les côtes d’Amérique. Cependant, la vie au Nouveau Monde était difficile et marquée par la maladie et la famine.
Heureusement, les Pères Pèlerins ont reçu une aide de la part des autochtones amérindiens, en particulier de la tribu Patuxets, qui fait partie du peuple Wampanoag. Ils les ont accueillis, les ont aidés à s’installer et leur ont enseigné des compétences essentielles telles que la chasse, la pêche et l’agriculture, en particulier la culture du maïs.
La première fête de Thanksgiving
Un an après leur arrivée en Amérique, le gouverneur William Bradford a décrété trois jours d’actions de grâce, ou « Thanksgiving » en anglais, pour exprimer leur gratitude envers les peuples autochtones qui les avaient soutenus. En Europe, cette fête était déjà célébrée pour remercier Dieu pour ses bienfaits de l’année précédente. Environ une centaine d’hommes Wampanoags ont été conviés à un banquet où la dinde sauvage, un oiseau local, a été servie.
Une pratique religieuse d’abord.
Il est intéressant de noter que la dinde était une source de nourriture connue depuis longtemps pour les autochtones, y compris les Aztèques et les Mayas. Lorsque les Espagnols ont ramené la dinde au XVIe siècle, les Européens l’ont découverte et l’ont appelée la « poule d’Inde ». Au fil du temps, il est simplement devenu la « dinde ».
La tradition du Thanksgiving a été maintenue au fil des siècles jusqu’à ce que George Washington l’ait officiellement nommée « Thanksgiving Day » en 1789. Cependant, la fête n’a été établie au dernier jeudi de novembre qu’en 1863, sous la présidence d’Abraham Lincoln.
La dinde de Thanksgiving est un pilier de la nourriture.
Depuis sa création, le menu traditionnel de Thanksgiving est resté presque identique. Il met en avant les dindes, qui sont utiles car une seule dinde peut nourrir une famille. Souvent, elle est servie avec une tarte à la citrouille, ce qui contribue à la notoriété de ce repas festif.
Le changement de date et Franklin D. Roosevelt
Cependant, pendant la Grande Dépression des années 1930, le président Franklin D. Roosevelt an essayé de rompre avec la tradition en reportant Thanksgiving à la troisième semaine de novembre. Le but était de stimuler la consommation dans le but de relancer l’économie. Cependant, cette tentative a suscité un tollé qui a contraint le gouvernement à renoncer. En 1941, Thanksgiving a finalement été reconnue comme une fête nationale et célébrée le quatrième jeudi de novembre.
La Présidentielle Grâce de la Dinde
Thanksgiving est synonyme de festin, et aux États-Unis, près de 50 millions de dindes sont mangées chaque année lors de cette fête. Cependant, une tradition présidentielle an émergé au fil des années, où le président américain gracie deux dindes. Ces dindes chanceuses sortent de la casserole et vivent dans une ferme.
Les élues qui bénéficieront de cette grâce présidentielle cette année sont les dindes Chip et Chocolate, nommées en hommage au parfum de glace préféré du président Joe Biden. Contrairement à leurs rivaux, elles ne finiront pas dans l’assiette et seront accompagnées d’une farce savoureuse, de purée de patates douces, de sauce aux canneberges, de tarte aux pommes et de gâteau à la citrouille.
La conclusion
Thanksgiving est beaucoup plus qu’un simple repas de dinde. Il s’agit d’une tradition ancrée dans l’histoire américaine qui combine des aspects religieux, historiques et culturels. C’est également un moment où les familles se réunissent pour partager un repas festif et exprimer leur gratitude. Thanksgiving continue d’évoluer tout en maintenant ses racines, ce qui en fait une célébration unique et précieuse pour de nombreux Américains.
