Par US Navy – Magazine US Navy All Hands., Domaine public, Wiki Commons
Une expérience terrifiante s’est déroulée à quelques mètres du palais de Buckingham.
Le 20 mars 1974, la princesse Anne revenait au palais de Buckingham après un événement caritatif lorsque leur voiture fut contrainte de s’arrêter sur The Mall.
Une fois la voiture immobilisée, un agresseur armé, Ian Ball, a commencé à tirer avec un pistolet.
L’officier de protection personnelle d’Anne, l’inspecteur James Beaton, a sauté de la voiture pour tenter de protéger Son Altesse Royale de toute blessure.
Malheureusement, l’arme à feu de l’inspecteur Beaton n’a pas réussi à se décharger et Ball a tiré sur lui.
Le chauffeur de la princesse royale, Alex Callender, est sorti du véhicule et a tenté de désarmer l’agresseur, mais il a également été abattu, tout comme le journaliste Brian McConnell qui a également tenté d’intervenir.
Ian Ball s’est ensuite approché de la voiture d’Anne où il prévoyait de la kidnapper contre une rançon de plus de 2 millions de livres sterling.
Il a ordonné à la fille de la reine de sortir de sa voiture, ce à quoi elle a répondu : « Peu probable ! »
Elle aurait envisagé de frapper Ball, mais aurait finalement obéi et serait sortie de sa voiture aux côtés de sa dame d’honneur Rowena Brassey.
Heureusement, avant que l’enlèvement n’ait lieu, un piéton nommé Ron Russell a frappé Ball à l’arrière de la tête et a emmené la princesse Anne en sécurité.
Au même moment, le PC Michael Hills est arrivé sur les lieux par hasard mais a été abattu par Ball, pas avant d’avoir appelé des renforts. L’agent-détective Peter Edmonds est également tombé sur les lieux et a poursuivi Ball jusqu’à ce qu’il l’appréhende et procède à son arrestation.
L’inspecteur Beaton, PC Hills, Alex Callender et Brian McConnell ont été hospitalisés pour leurs blessures et tous se sont rétablis.
Pour son courage, la Reine a décerné à l’inspecteur Beaton la George Cross, et PC Hills et M. Russell ont reçu la médaille George.
Callender, McConnell et DC Edmonds ont reçu la Médaille de la bravoure de la Reine.
Ball a plaidé coupable de tentative de meurtre et d’enlèvement et est à ce jour détenu en vertu de la loi sur la santé mentale à Broadmoor.
