Par Henry Pierce Bone – Collection royale RCIN 422373, domaine public, Wiki Commons
Elle était la reine qui a marqué Noël de sa marque. Une grande partie de la façon dont nous célébrons la saison des fêtes a commencé à l’époque victorienne et la monarque qui a donné son nom à cette époque a laissé des traces complexes de la façon dont elle a célébré. Dans cette série spéciale, Royal Central se penche sur certains des plus importants d’entre eux et découvre comment la reine Victoria a célébré Noël.
Le Noël de 1832 est le premier enregistré dans le journal de Victoria. La princesse avait 13 ans et prenait un grand plaisir à noter les petits détails de cette grande fête qui avait lieu au palais de Kensington. Mais au milieu de son palmarès, il y a des allusions au monde restrictif dans lequel vivait la jeune royale.
Victoria était alors l’héritière du trône. Son oncle, Guillaume IV, n’avait aucun enfant légitime survivant. Il avait également la soixantaine et était loin d’être en bonne santé. On s’attendait à ce que la jeune princesse accède au trône avant d’atteindre l’âge adulte. C’est ainsi que sa mère, Victoria, duchesse de Kent, a instauré un régime strict, connu sous le nom de système Kensington, pour garantir une autorité totale sur son enfant. Le contrôleur de la maison de la duchesse, John Conroy, a également joué un rôle de premier plan. Ils avaient l’intention de créer un tel contrôle sur la jeune Victoria qu’ils pourraient gouverner à sa place. Et cela est implicite dans la première entrée du journal de Noël du journal de Victoria.
Chaque instant de ses célébrations comprend une mention soit de sa « maman », soit de Conroy et de sa famille. La veille de Noël, lors de l’échange de cadeaux, Victoria note qu’elle a passé la journée à recevoir des visiteurs avec la duchesse de Kent avant « à sept heures moins le quart, nous avons dîné avec toute la famille Conroy ».
Quand arriva le moment des cadeaux, la princesse écrit : « Il y avait deux grandes tables rondes sur lesquelles étaient placés deux arbres suspendus avec des lumières et des décorations en sucre. Tous les cadeaux étant placés autour du sapin. J’avais une table pour moi et la famille Conroy avait l’autre ensemble.
Alors que la soirée se termine, Victoria n’est toujours pas seule. Elle décrit comment « Maman m’a emmenée dans ma chambre avec toutes les dames. Il y avait ma nouvelle table de toilette avec une couverture en mousseline blanche sur fond rose, et toutes mes affaires en argent posées dessus avec un beau miroir neuf.
Au milieu du contrôle évident de la jeune princesse se trouvent quelques instants d’éclat. La jeune princesse note que sa mère lui a offert « une petite broche et des boucles d’oreilles en opale » tandis qu’elle a également reçu des boucles d’oreilles en améthyste de sa tante, la princesse Mary, duchesse de Gloucester et d’Édimbourg.
Il y a aussi plusieurs moments révélateurs d’affection pour une personne spéciale dans sa vie, l’une des rares étrangères à avoir réussi à entrer dans son monde étroitement contrôlé. Sa gouvernante, la baronne Louise Lehzen, était à la fois une amie et une guide et avait déjà montré sa détermination à aider Victoria à tracer sa propre voie dans le monde. Ce dévouement a été rendu par la jeune princesse offrant à sa gouvernante le cadeau d’un « petit coussin à épingles blanc et or et d’une épingle avec deux petits cœurs en or qui y sont suspendus ».
La veille de Noël était la principale fête de Victoria et le lendemain, le 25 décembre, son journal est beaucoup plus clairsemé. Cependant, les principales influences sur sa vie continuent de se faire sentir.
Les deux nuits, la jeune héritière de treize ans s’est couchée vers neuf heures avec la perspective d’une autre année de système de Kensington qui s’étendait devant elle.
