La vie et le règne d’Elizabeth II ont été parmi les mieux documentés de l’histoire. Mais une partie intégrante de son histoire reste inconnue : l’heure exacte à laquelle son règne a commencé est un mystère.
Elizabeth II succéda à son père, George VI, le 6 février 1952. Le prince Philip lui annonça qu’elle était désormais monarque lors d’un séjour au Kenya après avoir appris la mort du roi. Mais le moment où la couronne est passée entre père et fille reste inconnu.
Car George VI est mort dans son sommeil. Il s’était retiré après une soirée heureuse avec son épouse, la reine Elizabeth, et sa plus jeune fille, la princesse Margaret, à Sandringham. Sa santé était fragile depuis plusieurs années mais rien n’indiquait réellement que sa fin approchait. Cependant, le matin du 6 février 1952, alors qu’un domestique alla le réveiller, on découvrit qu’il était mort.
Le roi a été retrouvé vers 7h30 et était mort depuis plusieurs heures. Mais le moment exact de son décès n’a jamais été déterminé. Sa fille aînée est devenue reine au moment de sa mort et ainsi la première partie de ce qui allait devenir un règne record s’est déroulée sans que personne ne sache qu’elle était même monarque.
George VI n’avait que 56 ans lorsqu’il est décédé. La cause de son décès a été évoquée comme étant une thrombose coronarienne. Il avait régné pendant un peu plus de 15 ans, après avoir accédé au trône de manière inattendue en décembre 1936 après l’abdication de son frère, Édouard VIII.
Dans l’après-midi du 6 février 1952, avant le retour d’Elizabeth II à Londres, le Conseil d’adhésion se réunit pour la déclarer officiellement reine.
La reine Elizabeth II est revenue du Kenya le lendemain et a été reçue à Londres par son Premier ministre, Winston Churchill. Une proclamation publique de son accession eut lieu le 8 février 1952.
Son propre règne a pris fin le 8 septembre 2022 à Balmoral où elle est décédée avec à ses côtés son propre héritier, Charles, et sa fille unique, Anne. Son acte de décès, publié par la famille royale, montrait que feu Sa Majesté était décédée à 15 h 10 cet après-midi-là. Le moment où son règne a pris fin est enregistré pour toujours, mais personne ne saura jamais vraiment le moment exact où il a commencé.
