L’abbaye de Westminster est liée à la royauté depuis sa fondation. Il existe une longue et riche histoire des monarques qui reposent à l’abbaye de Westminster, qui s’étend des années 1060 à la guerre des Roses, jusqu’à l’ère Tudor et au-delà. Les dirigeants et les épouses vivent ensemble éternellement.
Au total, 16 rois et reines d’Angleterre sont enterrés à l’abbaye de Westminster, bien que la tradition actuelle privilégie la chapelle Saint-Georges comme lieu de repos final de nombreux monarques récents, à l’exception de la reine Victoria et de son mari le prince Albert, qui sont enterrés à Frogmore.
On pense que ce qui est aujourd’hui l’abbaye de Westminster a été fondée en 960. Le roi Édouard le Confesseur a passé la décennie entre 1042 et 1052 à reconstruire l’abbaye Saint-Pierre à l’emplacement actuel, mais l’abbaye actuelle a été construite vers 1245 par le roi Henri III. D’autres ajouts, notamment les tours, ont été ajoutés au fil des siècles.
Édouard le Confesseur et son épouse Edith y sont enterrés, Édouard mourant juste une semaine après la consécration de l’abbaye, même si elle ne sera achevée que dans les années 1090.
Henri III, un fervent disciple d’Édouard le Confesseur, fut enterré sur le maître-autel de l’église en 1272, comme l’avait été Édouard. Son corps a ensuite été déplacé par son fils et successeur.
Une série de rois et d’époux Plantagenêt sont enterrés dans l’abbaye, parmi lesquels Édouard Ier (dont la tombe porte une légère inscription latine : « Edwardus Primus Scottorum Malleus hic est, 1308. Pactum Serva » – « Voici Édouard Ier, marteau des Écossais). , 1308. Gardez le vœu »), Édouard II et Richard II.
Les restes supposés d’Édouard V, l’un des princes de la Tour, sont enterrés à l’abbaye de Westminster. Lors de la découverte d’ossements d’enfants sous un escalier de la Tour de Londres en 1674, le roi Charles II ordonna qu’ils soient placés dans une urne portant les noms d’Edward et Richard (de son vivant, duc d’York). En 1933, les os furent à nouveau examinés et on découvrit que les squelettes étaient incomplets et mélangés à des os d’animaux. Il n’existe aucune preuve concrète que les ossements appartiennent au jeune roi et à son frère, et cela restera probablement ainsi, car des examens plus approfondis des ossements ont été refusés.
Anne Neville, épouse du controversé roi Richard III, est enterrée à l’abbaye de Westminster. Les restes longtemps disparus de son mari ont été retrouvés sous un parking à Leicester en 2012, mais ses restes ont été inhumés de nouveau en 2015 à la cathédrale de Leicester plutôt que dans l’abbaye aux côtés de sa femme.
Henri VII arracha le trône d’Angleterre à Richard III, le dernier roi d’York, en 1483 lors de la bataille de Bosworth Field, mettant ainsi fin à la guerre des Deux-Roses. Lui et son épouse Elizabeth d’York (fille du roi Édouard IV) ont assuré la succession d’une longue lignée de monarques Tudor et de factions belligérantes unies.
Henri VIII est le seul monarque Tudor à ne pas avoir été enterré à l’abbaye de Westminster. Le reste des Tudors se trouvaient dans la chapelle de la Dame d’Henri VII. Henri VIII est enterré à la chapelle Saint-Georges du château de Windsor à côté de sa troisième épouse, Jane Seymour.
Ses parents sont enterrés côte à côte, tandis que ses filles reines, Mary I et Elizabeth I, partagent un tombeau. Son fils tant attendu, Édouard VI, y est également enterré dans une tombe qui n’a pas été marquée jusqu’en 1966. Une seule de ses épouses, Anne de Clèves, est enterrée dans l’abbaye de Westminster.
La reine Mary I a été enterrée le 14 décembre 1558 après avoir succombé à ce que l’on pense être un cancer, et bien qu’elle ait souhaité être enterrée à côté de sa mère, Catherine d’Aragon, enterrée à la cathédrale de Peterborough en 1536, elle partage à la place une tombe. avec sa jeune demi-sœur et héritière, Elizabeth, dont le cercueil est empilé sur le sien.
John Stow, chroniqueur du cortège funèbre de la reine Elizabeth le 28 avril 1603, a écrit que « Westminster était surchargé d’une multitude de gens de toutes sortes dans leurs rues, maisons, fenêtres, allées et gouttières, qui sortaient pour voir l’obsèque, et quand ils virent sa statue allongée sur le cercueil, il y avait un tel général soupirant, gémissant et pleurant comme on n’en a jamais vu ni connu de pareil dans la mémoire de l’homme.
Une inscription latine sur la tombe des sœurs dit : « » Regno consortes & urna, hic obdormimus Elizabetha et Maria sorores, in spe résurrectionis. » Cela se traduit par « Consorts dans le royaume et dans le tombeau, ici nous dormons, Elizabeth et Mary, sœurs, dans l’espoir de la résurrection. »
Le roi Jacques VI et moi sommes enterrés à l’abbaye de Westminster avec son épouse, Anne du Danemark. Son lieu de repos a été perdu pendant des siècles, mais a été retrouvé dans la chapelle de la Dame d’Henri VII au XIXe siècle.
Le roi Charles II d’Angleterre et d’Écosse a été enterré à l’abbaye de Westminster à sa mort le 14 février 1685. Selon Wikipédia, c’était « sans aucune pompe ».
Les dirigeants conjoints, le roi Guillaume III et la reine Mary II, sont enterrés côte à côte. La reine est décédée en 1694, tandis que le roi est décédé en 1702. Les funérailles de la reine ont été les premières funérailles royales, selon Wikipédia, « auxquelles ont assisté tous les membres des deux chambres du Parlement ».
La sœur et héritière de la reine, la reine Anne, est enterrée dans la chapelle de la Dame d’Henri VII, tout comme George II – actuellement le dernier monarque à y être enterré.
