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Pour la première fois depuis soixante-dix ans, la Grande-Bretagne voit un roi couronné. Après presque trois quarts de siècle de domination féminine, il y a toute une génération qui, à juste titre, ignore tout du débat inutile sur la validité de la domination féminine. Et pourtant, il y a soixante-dix ans, alors que le monarque sans doute le plus important de l’histoire britannique était couronné, les discussions se poursuivaient sur la question de savoir s’il était juste de couronner une reine. Ces disputes n’avaient rien de nouveau. La notion même de femme monarque a empêché les héritiers légitimes du trône pendant des siècles. En cette année d’histoire, année du couronnement de Charles III, Royal Central revient sur les moments majestueux qui ont couronné une reine.
Marie je
Mary I est devenue la première femme à être couronnée reine régnante d’Angleterre le 1er octobre 1553. La cérémonie, à l’abbaye de Westminster, était révolutionnaire à plus d’un titre. Mary était une fervente catholique et avait dû se frayer un chemin vers le pouvoir, ce qui a eu un impact sur sa cérémonie de couronnement. Elle a refusé d’être ointe avec les huiles utilisées pour son frère protestant, Édouard VI, car elles avaient été consacrées par des ecclésiastiques qu’elle considérait comme hérétiques. Au lieu de cela, du pétrole a été envoyé de Flandre pour le couronnement.
Et Mary avait également croisé la route de Thomas Cranmer, archevêque de Cantorbéry, qui avait soutenu sa rivale protestante pour le trône, Lady Jane Grey. En conséquence, l’archevêque Cranmer était dans la Tour de Londres le jour du couronnement et la cérémonie a été réalisée par l’allié de Mary, Stephen Gardiner, archevêque de Winchester.
Elizabeth I
Elizabeth I a été couronnée le 15 janvier 1559 lors d’une cérémonie qui donnait une indication claire du déroulement de son règne. La nouvelle reine était protestante et avait déjà clairement fait savoir qu’elle avait l’intention de supprimer bon nombre des changements apportés à sa demi-sœur catholique, Mary I. Son couronnement était un point de départ – bien que la cérémonie se soit déroulée en latin, certaines parties ont également été lues en anglais. alors que de nouvelles méthodes prenaient le pas sur les anciennes.
Elizabeth, comme Marie, n’avait pas d’archevêque de Cantorbéry pour la couronner – le dernier titulaire était décédé et n’avait pas encore été remplacé. C’est donc l’évêque de Carlisle, Owen Oglethorpe, qui a présidé la cérémonie. Catholique, il a élevé l’hostie pendant la messe du couronnement – la reine s’est retirée et est revenue une fois cette partie du service terminée pour sortir de l’abbaye et saluer les foules immenses venues la voir.
Marie II
Marie II a été couronnée aux côtés de son mari et co-dirigeant, Guillaume III, le 11 avril 1689, lors d’une cérémonie qui s’est avérée problématique à plus d’un titre. Le couple avait accédé au pouvoir l’année précédente en destituant le père de Marie, Jacques II, mais l’archevêque de Cantorbéry, William Sancroft, n’était pas content du nouveau règne et refusait de les couronner. Au lieu de cela, l’évêque de Londres, Henry Compton, a supervisé la cérémonie.
Mary a fini par s’asseoir sur un siège différent alors que la chaise du couronnement, traditionnellement utilisée par le monarque, était donnée à son mari. Et la nouvelle reine n’a pas apprécié l’événement, qualifiant cette journée de « vanité ». Un mois plus tard, elle et William ont prêté un serment de couronnement plus simple à Londres pour marquer leur confirmation en tant que roi et reine d’Écosse.
Reine Anne
Anne avait été la sœur cadette de Marie II, parfois négligée, mais lorsqu’elle devint reine, à la mort de Guillaume III en 1702, elle se révéla être un personnage plus astucieux et plus dur que quiconque ne l’avait cru. L’un de ses premiers chefs-d’œuvre fut de planifier son couronnement pour la Saint-Georges. Cependant, lorsque le 23 avril est arrivé, sa santé n’était pas au meilleur de sa forme. Anne a eu une crise de goutte et a dû être transportée jusqu’à la porte de l’abbaye de Westminster dans une chaise à porteurs avec un dossier ouvert qui permettait à ses longues robes de couler derrière elle.
La reine Anne a réussi à entrer dans le service où elle est devenue la première femme régnante à être couronnée par un archevêque de Cantorbéry. Thomas Tenison a effectué le service à l’aide d’une couronne spécialement conçue. Anne quitta l’abbaye à pied et fut accueillie avec enthousiasme par la foule, monarque populaire dès le début de son règne.
La reine victoria
Victoria a laissé un récit assez complet de son propre couronnement dans son journal. Elle a décrit la pose de la couronne sur sa tête comme « le moment le plus beau et le plus impressionnant », même si elle a admis que la veille, elle avait été « très agitée » à l’idée de la cérémonie.
Victoria a été couronnée par William Howley, archevêque de Cantorbéry, qui avait présidé le couronnement du roi Guillaume IV sept ans plus tôt. En sortant de la cérémonie, elle portait la nouvelle couronne impériale d’État qui avait été confectionnée pour elle. Des foules immenses ont envahi les rues – des centaines de milliers de personnes s’étaient rendues à Londres pour l’événement – et elles ont été récompensées par un aperçu de la reine nouvellement couronnée dont le cortège de couronnement a été le plus long depuis des siècles.
Reine Elizabeth II
Le monarque ayant régné le plus longtemps dans l’histoire britannique a été couronné le 2 juin 1953. Elizabeth II s’est rendue à son couronnement dans le Gold State Coach, au milieu d’une foule immense qui se tenait dans le froid et la pluie pour l’encourager en ce jour spécial.
Le couronnement a été considéré comme un moment d’espoir pour une nation qui se remet encore de la Seconde Guerre mondiale. Les fêtes de rue ont eu lieu même si le rationnement de certains aliments se poursuivait. Au cœur des célébrations se trouvait un nouveau et jeune monarque pour une nouvelle ère. Mais même cette deuxième Elizabeth à gouverner a entendu des questions quant à savoir si une femme était à la hauteur.
Son règne s’est avéré être le plus historique de tous. Pendant sept décennies, feu Sa Majesté a été un exemple frappant de reine et de chef d’État, respecté dans le monde entier et un modèle de monarque moderne. Elle a assumé le rôle qui l’avait précédé et a éliminé toutes les critiques par l’exemple et s’est contentée de continuer. Son succès a été prouvé par la transition en douceur vers le nouveau règne du roi Charles III, qui a déjà été applaudi pour son propre règne.
Et maintenant, une année d’un autre couronnement historique, il y a toute une génération qui se demande ce qui se passe quand on a un roi plutôt qu’une reine ? Les six femmes qui portèrent la couronne posée sur la tête de Charles III changeèrent tout.
