Robert Lefèvre, Domaine public, via Wikimedia Commons
La reine Letizia a fait sa marque sur la scène royale au cours des deux dernières décennies et son nom compte parmi les plus inhabituels parmi la royauté. Mais la reine d’Espagne n’est pas la première Letizia sur la scène royale. Il y a deux cents ans, l’homme qui dominait l’Europe et se faisait empereur de France donnait un titre royal important à sa mère. Et en faisant cette déclaration, Letizia Ramolino est devenue Madame, Mère de Sa Majesté l’Empereur et la première Letizia royale d’Europe.
Tout comme le 21St La célèbre Letizia du siècle, la première n’avait pas d’ancêtres royaux. Maria Letizia Ramolino est née en Corse en 1750 d’un officier de l’armée génoise, Giovanni Geronimo Ramolino, et de son épouse, Angela Maria Piestrata. Giovanni et Angela étaient tous deux liés à des familles aristocratiques mineures mais n’avaient pas de véritables titres qui leur étaient propres. Le père de Letizia est décédé quand elle avait cinq ans et sa mère a épousé un officier de la marine suisse, également issu d’un milieu aristocratique mineur. À l’âge de treize ans, Letizia Ramolino a épousé Carlo Buonaparte, dix-huit ans, dont la famille avait une origine similaire à la sienne. Le jeune couple vivait à Ajaccio où Carlo travaillait comme assistant d’un homme politique local.
Le couple a vécu de première main les troubles politiques qui ont touché la Corse après la cession de l’île à la France par Gênes et c’est à cette époque qu’est né leur quatrième et plus célèbre enfant – Napoléon Buonaparte est né à Ajaccio en août 1769. Au cours des quinze années suivantes, Letizia Ramolino Buonaparte resta à la maison pour élever sa famille grandissante – en 1784, elle avait donné naissance à treize enfants. Elle était connue pour être une mère stricte et haussait les sourcils en insistant sur le fait de laver ses enfants tous les jours si possible.
La première Letizia à entrer dans la royauté européenne a connu des moments difficiles avant son grand moment de gloire. Des rumeurs faisaient état d’une liaison avec le gouverneur militaire français de la Corse dans les années 1770, avant que Letizia ne devienne veuve en 1785. Son mari lui a laissé de l’argent et Letizia a acquis une réputation d’épargne avant que certains héritages n’enrichissent sa famille, mais Napoléon a mis en péril leur position. il a essayé de construire une carrière politique.
Mais son ascension au pouvoir et au rôle d’empereur a fait de sa mère une femme très riche et très importante. Non seulement Napoléon l’a nommée « Madame, Mère de Sa Majesté l’Empereur », mais il a également donné des titres à certains de ses autres enfants. Napoléon a veillé à ce que trois de ses frères deviennent rois : Joseph dirigeait l’Espagne, Louis régnait en Hollande tandis que le plus jeune frère de Bonaparte, Jérôme, devenait souverain de la Westphalie. Sa sœur, Pauline, devient princesse et duchesse de Guastalla tandis qu’une autre sœur, Elisa, devient grande-duchesse de Toscane. Et la plus jeune des filles de Letizia, Caroline, était reine de Naples.
Letizia est restée une mère dévouée et lorsque son fils a été exilé à l’île d’Elbe, elle y a passé du temps avec lui. Elle a finalement déménagé à Rome où elle est décédée en 1836 à l’âge de 85 ans, après avoir survécu de près de 15 ans à son enfant le plus célèbre.
Son nom n’a jamais été repris dans les cercles royaux. Cependant, la reine d’Espagne a veillé à ce que Letizia redevienne une dame de premier plan de la royauté européenne.
