Il s’agit d’une seule perle sertie parmi des dizaines de diamants, mais malgré cette concurrence étincelante, elle brille toujours. Et maintenant, un nouveau chapitre de son histoire s’ouvre. Car cette perle fait partie d’une broche qui était offerte à la famille royale en temps de guerre dans l’espoir qu’elle serait toujours utilisée par les reines. Et la décision de la reine Camilla de le porter le premier jour d’une visite d’État historique au Kenya a permis de garantir qu’il reste vraiment royal.
La broche en question est une création insolite conçue pour ressembler à une coquille Saint-Jacques. La perle joue un rôle très important car elle trône, nichée au cœur de la coquille scintillante, comme si elle poussait dans la sécurité de ses parois. Parmi les diamants taille pavé et les gouttes de diamants complexes qui descendent de la broche, la perle est seule mais d’autant plus frappante.
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Ce bijou plutôt créatif appartenait à une artiste et écrivaine, Winifred Hope Thomson. Cependant, c’était l’œuvre de son frère, Lord Courtauld Thomson, un homme d’affaires et philanthrope prospère. Il l’a conçu vers 1918, alors que la Première Guerre mondiale touchait à sa fin. Alors que la Seconde Guerre mondiale entrait dans sa dernière phase, Winifred décida d’offrir la broche à la reine Elizabeth, plus tard reine mère, en guise de « marque de respect ».
Mais il y avait un autre motif. Comme la célèbre Mme Greville avant elle, Winifred espérait que ce cadeau signifierait que les joyaux de sa famille se transformeraient en joyaux royaux. Son autre souhait de guerre était que la broche soit toujours portée par les reines. Au début du XXIe siècle, ce désir s’est réalisé.
La reine mère a possédé la broche toute sa vie. À sa mort, en 2002, la propriété est passée à sa fille, la reine Elizabeth II. Feu Sa Majesté l’aimait beaucoup et le portait souvent, notamment à Ascot. La reine Camilla a choisi de porter la broche pour le premier Royal Ascot du règne de son mari.
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La reine Camilla a une fois de plus honoré le souhait de Winifred. Sa Majesté a choisi la broche pour le premier jour de sa visite d’État au Kenya, la première fois qu’elle et le roi Charles visitent un pays du Commonwealth depuis son accession au trône. C’est aussi un clin d’œil à la reine Elizabeth II qui était bien sûr au Kenya lorsqu’elle a découvert qu’elle était devenue monarque.
La broche, souvent appelée Courtauld-Thomson en hommage à l’homme qui l’a créée, est un bijou inhabituel et saisissant. Mais bien plus intéressante est son histoire qui a vu désormais trois reines porter une coquille étincelante dont l’étoile est cette perle solitaire.
