Lorsque le roi Charles et la reine Camilla ont annoncé leurs fiançailles en février 2005, ils n’ont pas perdu de temps pour fixer la date ou le lieu de leur mariage. Ils ont immédiatement annoncé au monde qu’ils se marieraient en avril de la même année lors d’une cérémonie civile au château de Windsor, suivie d’un service de bénédiction à la chapelle Saint-Georges plus tard le même jour. Pourtant, à peine une semaine plus tard, ils ont dû déplacer leur mariage civil hors du château. Alors pourquoi le futur roi a-t-il dû modifier ses projets de mariage ?
Tout se résumait aux conditions d’une licence. Jusqu’au milieu des années 1990, les mariages civils en Angleterre et au Pays de Galles ne pouvaient être célébrés que dans les bureaux d’état civil. La loi sur les mariages de 1994 autorise ces cérémonies à avoir lieu dans d’autres bâtiments, comme des châteaux, à condition que le lieu soit agréé. Le château de Windsor ne l’était pas, mais toutes les nouvelles candidatures ont été stoppées net par une seule règle. Les termes d’une licence stipulent que le lieu doit « être régulièrement accessible au public pour la célébration des mariages ». Si Charles et Camilla obtenaient le feu vert pour célébrer leur mariage civil au château de Windsor, alors, pendant les trois années suivantes, l’ancien bâtiment devait être ouvert à d’autres pour qu’ils puissent y dire « oui » également.
C’est pourquoi, le 17 févrierème En 2005, le couple a annoncé qu’ils se marieraient plutôt au Windsor Guildhall, situé à proximité, dans High Street de la ville. Ce n’est pas loin de Castle Hill qui mène à la résidence royale et c’est chargé d’histoire. Le 17ème Le bâtiment classé Grade I du siècle a été conçu par Sir Christopher Wren et restauré au 19ème siècle. Charles et Camilla se sont mariés dans le plus petit des deux lieux disponibles pour les mariages civils, la salle Ascot, et leur mariage est désormais inclus dans l’histoire du lieu sur le site Web de l’autorité locale.
Depuis, beaucoup de choses ont changé. Les mariages civils représentent désormais la majorité des mariages en Angleterre et au Pays de Galles et il existe des milliers de lieux agréés pour les cérémonies, dont plusieurs maisons royales actuelles et anciennes. Le palais de Kensington possède une licence, tout comme le palais de Hampton Court, le palais de Kew et la Banqueting House. Mais pas le château de Windsor. Les seuls mariages qui y ont lieu ont lieu dans la chapelle Saint-Georges, qui a été un lieu plutôt fréquenté ces dernières années !
