À une époque où les militaires, passés et présents, sont honorés, Son Altesse Royale le duc de Kent a cédé son rôle de président de la Commission des sépultures de guerre du Commonwealth (CWCG).
La princesse Anne est la nouvelle présidente. Le duc de Kent a occupé ce poste pendant plus de 50 ans. Le CWGC s’occupe des tombes de guerre des hommes et des femmes du Commonwealth décédés au cours des Première et Seconde Guerres mondiales. Actuellement, la commission honore 1,7 million de défunts dont on se souvient dans 23 000 lieux dans plus de 150 pays et territoires.
Au cours de son mandat de président, le duc de Kent a visité des sites commémoratifs dans tout le Commonwealth et a représenté le CWCG lors d’événements.
Le duc de Kent a publié une déclaration concernant la transmission du rôle à la princesse : «En tant que président de la Commission des sépultures de guerre du Commonwealth pendant plus de 50 ans, ce fut un privilège et un honneur de travailler en étroite collaboration avec ceux qui s’efforcent de préserver l’héritage et la mémoire de nos défunts. J’ai hâte de voir Son Altesse Royale la Princesse Royale défendre cette organisation remarquable qui garantit que les générations futures continuent de commémorer le sacrifice des hommes et des femmes du Commonwealth.
La princesse Anne a également commenté sa nouvelle position et a salué les services rendus par le duc de Kent : « En enregistrant et en entretenant les tombes des hommes et des femmes du Commonwealth morts pendant les deux guerres mondiales, le CWGC joue un rôle important dans la commémoration de ceux qui ont tant sacrifié pour notre avenir. Leurs cimetières, petits ou grands, ont toujours un impact. Je suis honoré de devenir président de cette organisation et je sais que j’ai un défi à relever en poursuivant le travail dévoué de Son Altesse Royale le duc de Kent depuis plus de 50 ans. Préserver l’héritage de ceux qui, partout dans le Commonwealth, ont donné leur avenir pour préserver le nôtre est un privilège. Nous nous rappellerons d’eux. »
La directrice générale du CWCG, Claire Horton, CBE, a remercié le duc de Kent pour son service : «Bien que nous soyons attristés par votre départ, nous vous remercions pour votre dévouement, votre service et votre soutien en tant que président, et nous nous souvenons avec beaucoup d’affection des nombreux moments que nous avons partagés au fil des années. Il y a eu tant de moments forts, depuis l’ouverture de notre siège social en 1973, jusqu’au lancement de nos archives sur Internet en 1998, jusqu’à l’inauguration du premier nouveau cimetière que nous avions construit en cinquante ans au cimetière militaire de Fromelles (Bois aux Faisans) en France. en 2010, au moment extrêmement significatif de notre réengagement dans la République d’Irlande en 2014, lorsque vous avez consacré notre Croix du Sacrifice au cimetière Glasnevin à Dublin. Vous avez supervisé des événements et des moments d’une grande importance dans notre histoire et dans l’histoire de la commémoration. Nous nous considérons chanceux de vous avoir eu comme président. Vous êtes grandement admirés et aimés par notre peuple à travers le monde, et je sais qu’ils se joignent à nous pour vous remercier pour tout ce que vous avez fait pour nous et vous souhaiter un avenir long et très heureux.
En plus de recevoir un nouveau président, la CWCG a également gagné son premier patron royal, le roi Charles III.
Lors de leur dernier voyage à l’étranger au Kenya, le roi et la reine ont visité le cimetière Kariokor des sépultures de guerre du Commonwealth à Nairobi. Ils ont également participé à une cérémonie commémorative en l’honneur des disparus.
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait un patron royal, le directeur général Horton a fait remarquer : «La Commission des sépultures de guerre du Commonwealth a longtemps bénéficié de l’intérêt et du soutien de notre famille royale, mais aujourd’hui, c’est doublement merveilleux d’accueillir Sa Majesté le Roi comme notre premier patron royal, et Son Altesse Royale la Princesse Royale comme notre présidente.
