Il s’agit de l’un des diadèmes royaux les plus emblématiques et celui qui marque le début d’un nouveau règne. Le diadème des filles de Grande-Bretagne et d’Irlande a été porté fréquemment tout au long de son règne historique par la reine Elizabeth II. Sa Majesté l’a choisi pour les premiers portraits de son mandat record. Et maintenant, il est porté pour la première fois par la reine Camilla.
Ce diadème entièrement en diamant a vu le jour, tout comme de nombreuses pièces utilisées par la famille royale moderne, avec la reine Mary. Ce joyau lui est venu comme cadeau de mariage.
La princesse May de Teck a épousé le futur George V en 1893. Son futur mari était le deuxième sur le trône et son épouse a été couverte de pierres précieuses à l’arrivée de leurs cadeaux de mariage. Parmi ses cadeaux figurait cette tiare qui allait devenir si importante dans l’histoire de la maison de Windsor.
Son nom inhabituel est la clé de ses origines. Le diadème était un cadeau des « filles » de Grande-Bretagne et d’Irlande. L’hôtesse de la société, Lady Greville, a organisé un comité pour collecter des fonds pour un cadeau de mariage pour Mary et, grâce à l’énorme montant donné par les femmes (environ 5 000 £), un diadème entièrement en diamant a été acheté.
Cependant, Lady Greville avait de la monnaie après avoir acheté le diadème chez Garrard. À la demande de la mariée, le reste de l’argent a été reversé à un fonds destiné à soutenir les survivants des hommes décédés après le naufrage du HMSVictoria.
Cependant, le diadème est surtout associé à la petite-fille de la reine Mary, la reine Elizabeth II, et c’est à grand-mère qu’elle devait remercier pour le bijou qui allait devenir si emblématique de son règne.
Elizabeth était très proche de la reine Mary qui l’adorait et qui a joué un rôle de premier plan dans son éducation après l’abdication, ce qui signifiait que la jeune princesse était désormais en lice pour régner un jour.
Lorsqu’Elizabeth s’est mariée, en 1947, Mary lui a offert ce diadème comme cadeau de mariage. Cependant, d’ici cinq ans, ce cadeau passerait d’un cadeau sentimental à quelque chose de bien plus symbolique.
Le 6 février 1952, Elizabeth II devient reine à la mort de son père, le roi George VI. La reine Mary a pleuré la perte d’un troisième fils (le prince John était décédé en 1919 tandis que le prince George, duc de Kent a été tué dans un accident d’avion en 1942), mais elle était catégorique dans son soutien au nouveau monarque.
Alors que la famille royale s’adaptait à la vie sans un père, un mari et un fils bien-aimés, elle s’est également ralliée à Elizabeth II alors qu’elle entamait son nouveau rôle. L’une des premières choses qu’elle a dû faire, après les funérailles de George VI, a été de poser pour de nouveaux portraits. Ils ont été emmenés par Dorothy Wilding. Et en eux, Elizabeth portait le diadème que lui avait offert la reine Mary.
L’image d’une jeune reine portant un diadème si délicat et si joli, plutôt que la lourde couronne, est devenue une icône presque instantanée. C’était un emblème de la nouvelle ère élisabéthaine. Les portraits sauvages d’Elizabeth II coiffés de la tiare seraient à la base de l’image que l’on voit sur les timbres et les pièces de monnaie au cours des premières années de ce nouveau règne. Le joyau qui avait été offert par les femmes de Grande-Bretagne et d’Irlande à une princesse destinée à devenir reine consort était devenu le symbole de la femme qui dirigeait désormais une nation.
Le diadème est resté l’un des favoris de la reine Elizabeth II. Aujourd’hui, un nouveau chapitre de son histoire commence alors que la reine Camilla porte la pierre précieuse qui symbolise le règne le plus historique de tous.
