La princesse Leonor est née aux petites heures du 31 octobre 2005, premier enfant du prince Felipe et de la princesse Letizia. Fait inhabituel pour l’époque, mais pas déplacé dans le monde technologique d’aujourd’hui, sa naissance a été annoncée à la presse par SMS.
Elle fut la première héritière espagnole à naître dans le royaume sous une monarchie active depuis plus d’un siècle : son grand-père, le roi Juan Carlos, est né huit ans après l’abolition de la monarchie espagnole, en 1938, et son père est né en 1968. , sept ans avant sa restauration.
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La princesse nouveau-née a accouché par césarienne, et son fier père n’a pas pu s’empêcher de jaillir lors d’une conférence de presse quelques heures plus tard. «
C’est la plus belle chose qui puisse arriver à quelqu’un dans la vie. » Felipe a déclaré à la presse. « Voir le visage de sa fille pour la première fois, et celui de la mère par la même occasion, c’est exceptionnel. »
Le nom de Leonor a été choisi, a déclaré Felipe, parce que «il a de nombreux liens historiques et cela nous a plu. Dans une interview après leur sortie de l’hôpital, Letizia a expliqué : « Sur la liste des prénoms de filles il y avait Leonor parce que (Felipe) l’aimait beaucoup ; c’était très excitant pour lui et j’ai adoré ça.
Parmi les visiteurs de l’hôpital figuraient Paloma Rocasolano, la mère de Letizia, ainsi que le roi Juan Carlos I et la reine Sofía, les parents de Felipe. En quittant l’hôpital, ils ont déclaré aux journalistes que Leonor était « potelé et rond. » Le roi Juan Carlos a déclaré que le nom choisi pour Leonor était « beau, » et la reine Sofía a plaisanté en disant qu’elle avait perdu un pari : elle comptait sur un petit-fils.
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Le père de Letizia, Jesús Ortiz, et sa belle-mère, Ana Togores, lui ont également rendu visite, tout comme José Luis Rodríguez Zapatero, alors Premier ministre espagnol, et son épouse, alors chef de l’opposition, Mariano Rajoy. La sœur de Felipe, l’infante Cristina, a fait un commentaire de loin, disant qu’elle « très heureux et excité » avoir une nouvelle nièce.
Le premier cadeau de la nouvelle princesse était un panier rempli d’ours en peluche roses d’un des amis de Felipe, Miguel Primo de Rivera.
La naissance de Leonor a déclenché des appels à des réformes constitutionnelles, et Felipe a été l’un des premiers à le reconnaître, déclarant aux journalistes qu’une future reine n’était pas née ce jour-là, « Une infante est née. Mais la logique de l’époque indique que si la réforme proposée par le gouvernement se réalise et qu’il faut valider les Cortes Generales, exprimant le sentiment majoritaire du peuple espagnol, il en sera ainsi.»
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L’Espagne adhère toujours à une primogéniture de préférence masculine qui favorise les fils par rapport aux filles, ce qui signifie que si Felipe et Letizia avaient eu des fils après Leonor, ils la déplaceraient dans la ligne de succession. L’unique frère et sœur de Leonor, une sœur cadette nommée Sofía, est née en 2007, et des discussions sur la succession ont été déposées et n’ont pas repris. Lorsqu’elle montera sur le trône, elle sera la première reine régnante depuis 1868.
Lorsque Letizia et Leonor ont quitté l’hôpital une semaine après la naissance, Letizia a déclaré aux journalistes à l’extérieur qu’elle avait pleuré en voyant sa fille pour la première fois : « Elle est mignonne, n’est-ce pas ? Elle est magnifique. »
Lors de son baptême le 14 janvier 2006, elle reçut le nom de Leonor de Todos los Santos. Elle a été baptisée au palais de la Zarzuela par l’archevêque de Madrid avec l’eau du Jourdain. Ses parrains et marraines sont ses grands-parents paternels, le roi Juan Carlos I et la reine Sofía.
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Au moment de sa naissance, Léonor reçut le titre d’infante. Ce n’est qu’avec l’avènement de son père en 2014 qu’elle a obtenu ses titres actuels de princesse des Asturies, de princesse de Gérone, ainsi qu’une foule d’autres titres attribués à l’héritier direct du trône d’Espagne.
Les années qui ont suivi l’avènement de son père ont été consacrées à l’éducation et, ces derniers mois, à la formation militaire. La princesse Leonor n’a pas entrepris un programme complet d’engagements et n’assiste généralement qu’aux Prix de la Fondation Princesse des Asturies, aux Prix de la Fondation Princesse de Gérone et aux événements d’État.
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En septembre, elle a entamé son programme de formation militaire de trois ans, qui lui permettra de passer un an dans chaque branche de l’armée.
Sur son 18ème anniversaire, la princesse Leonor prêtera serment de prendre sa place d’héritière. Elle recevra également le Collier de l’Ordre de Charles III de son père et assistera à un déjeuner avec des représentants du gouvernement et à un dîner privé en famille.
