Par Mike d’Angleterre – Tombe du Guerrier Inconnu, CC BY-SA 2.0, Wikimedia Commons
C’est l’un des moments les plus poignants d’un mariage royal britannique : le moment où le bouquet de la mariée est déposé sur la Tombe du Guerrier inconnu à l’abbaye de Westminster.
Son origine remonte au 23 avril 1923, avec le mariage du prince Albert, duc d’York et de Lady Elizabeth Bowes-Lyon.
La Tombe du Guerrier Inconnu a été inaugurée le 11 novembre 1920 et le roi George V a écrit à propos de la cérémonie dans son journal : « Moi et les trois garçons avons reçu le corps au Cénotaphe, qui avait été apporté hier de France ; le cortège funèbre venait de la gare de Victoria. À 11h00. J’ai dévoilé le Cénotaphe puis j’ai suivi deux minutes de silence dans tout l’Empire. L’ensemble de la cérémonie a été des plus émouvants et impressionnants. J’ai ensuite suivi à pied l’affût jusqu’à l’abbaye de Westminster où a eu lieu l’enterrement, la tombe a été remplie de terre apportée de France.
Avant de devenir un membre bien-aimé de la famille royale, Lady Elizabeth Bowes-Lyon était une noble écossaise dont les frères servaient à l’étranger. L’un d’eux était le capitaine l’honorable Fergus Bowes-Lyon, tué en 1915 lors de la bataille de Loos et enterré en France.
Afin d’honorer son défunt frère et tous ceux qui ont servi pendant la Première Guerre mondiale, Lady Elizabeth a déposé son bouquet de mariée sur la Tombe du Guerrier inconnu avant de se diriger vers l’allée pour rejoindre son futur mari. En tant que telle, la reine mère serait la seule épouse royale à ne pas porter de bouquet. Les épouses royales suivantes ont toutes envoyé leurs bouquets au Tombeau du Guerrier Inconnu après leur mariage.
Ce moment poignant a déclenché une tradition de mariage royal, malgré l’absence de photographies du moment (en savoir plus à ce sujet ici). Le bouquet de la reine mère aurait contenu des roses blanches ou de la bruyère, et sa couronne florale, portée à la place d’un diadème, contenait des roses blanches et des fleurs d’oranger.
En 1947, la princesse Elizabeth de l’époque a poursuivi la tradition de sa mère consistant à déposer son bouquet de mariée sur la Tombe du Guerrier inconnu.
Mais la future reine a apporté sa propre touche à la tradition : au lieu de déposer son bouquet en montant l’allée, elle l’a fait livrer à l’abbaye de Westminster après la cérémonie. Le bouquet de mariage de la reine Elizabeth II contenait des orchidées blanches et un brin de myrte.
Au cours des années suivantes, presque toutes les épouses royales ont envoyé leurs bouquets au Tombeau du Guerrier inconnu : celui de la princesse royale y a été déposé en 1973 (le bouquet d’Anne était composé de roses blanches, de muguet, de stephanotis et d’un brin de myrte) ; celle de l’actuelle duchesse d’Édimbourg en 1999 (le bouquet de Sophie était composé de roses de jardin, de stephanotis, de freesias, de muguet et d’un brin de myrte) ; l’actuelle princesse de Galles en 2011 (le bouquet de Catherine était composé de Sweet Williams, de muguet, de jacinthe, de lierre et d’une source de myrte) ; celui de la duchesse de Sussex en 2018 (le bouquet de Meghan était composé de myosotis, de muguet, de jasmin, d’astilbe et d’un brin de myrte) ; La princesse Eugénie en 2018 (son bouquet était composé de muguet, de chardons bleu ciel, de stephanotis, de roses branchues et d’un brin de myrte) ; et la princesse Béatrice en 2020 (son bouquet était composé de roses de jardin roses, de fleurs de cire roses, d’astilbe rose pâle, de pois de senteur rose pâle et crème, de jasmin traînant, de roses branchues ivoire en porcelaine royale et d’une source de myrte). Feu Diana, princesse de Galles, et Sarah, duchesse d’York, y ont également déposé leurs bouquets.
