Après le mariage de la princesse Elizabeth et du lieutenant Philip Mountbatten à 11h30 à l’abbaye de Westminster le 20 novembre 1947, les cadeaux de mariée offerts à la princesse Elizabeth furent exposés au palais St James, au nombre de plus de 2 500. Tout comme les cadeaux, la robe de mariée de la princesse Elizabeth, conçue par le grand couturier britannique Sir Norman Hartnell, a également été exposée. Il était composé d’un dessin approuvé dans le portfolio que Hartnell avait soumis moins de trois mois plus tôt, à la mi-août 1947. Le mariage fut au centre d’un énorme intérêt public, tant dans la Grande-Bretagne d’après-guerre qu’à l’étranger, avec un film du événement projeté dans les cinémas de tout le pays, vu par plusieurs milliers de personnes.
La robe de mariée avait été imaginée avec impatience par la population britannique avant la cérémonie, à tel point que les fenêtres des locaux de Hartnell à Bruton Street, à Mayfair, ont dû être blanchies à la chaux, avec des rideaux suspendus pour protéger l’exclusivité de sa création de toute divulgation publique. L’emplacement de Bruton Street souligne un autre lien avec la future reine Elizabeth II, née au 17 Bruton Street, au domicile londonien de ses grands-parents maternels, le comte et la comtesse de Strathmore, le 21 avril 1926. Suite à son exposition à St James’s Palace, la robe de mariée de la princesse Elizabeth a été exposée dans toute la Grande-Bretagne, dans les villes de Glasgow, Liverpool, Bristol, Preston, Leicester, Nottingham, Manchester, Bradford, Leeds et Huddersfield. Le voile de mariée était fait de tulle de soie – une différence par rapport à la dentelle Honiton si appréciée par la reine Victoria pour les épouses de la famille royale. Il est touchant de constater que même les chaussures de mariée portées par la princesse Elizabeth ont été conservées dans leur boîte d’origine, dans la collection royale. Comme le tissu utilisé pour sa robe de mariée, les chaussures étaient en satin duchesse avec des boucles en argent et en perles de rocaille, reprenant l’applique utilisée dans la robe de mariée elle-même. La boîte qui les contient encore porte le monogramme ‘E’ sous une couronne.
Le tissu de la robe de mariée de la princesse Elizabeth était du satin de soie duchesse de la société Winterthur Silks, près de Dunfermline – l’une des trois filatures de soie de la région. La soie ivoire était fabriquée à partir de celle de vers à soie chinois au château de Lullingstone et produite dans la filature de lin J & T Alexander à Canmore Works. Il a été tissé par Warner & Sons. La magnifique robe de mariée de Hartnell était brodée de perles de cristal scintillantes et de perles de rocaille blanches dans un motif floral en tulle, qu’il a créé aux côtés de la brodeuse en chef de la Maison, Miss Flora Ballard. En raison des restrictions de rationnement encore en vigueur dans la Grande-Bretagne d’après-guerre, la princesse Elizabeth avait dû collecter des coupons de vêtements pour sa robe.
La traîne complète en filet de soie ivoire brodé de perles mesurait 13 pieds de long et était ornée d’étoiles, apparemment inspirées par l’œuvre de Botticelli. Primavera, selon la Maison Hartnell. La traîne du mariage existe toujours dans la Collection Royale.
Sir Norman Hartnell avait conçu la robe de mariée en satin rose perle de la duchesse de Gloucester en 1935 et créé les robes portées par ses demoiselles d’honneur, la princesse Elizabeth et la princesse Margaret. Hartnell a ensuite conçu pour la reine Elizabeth, qui a demandé à Hartnell de concevoir à son tour les robes de mariée de la princesse Elizabeth en 1947 et de la princesse Margaret en 1960. Hartnell a affirmé plus tard que la robe qu’il avait confectionnée pour Elizabeth était « la plus belle robe » qui ait jamais été créée. il avait fait à ce jour. Hartnell a également créé les modèles portés par les huit demoiselles d’honneur de la princesse Elizabeth, Son Altesse Royale la princesse Margaret, Son Altesse Royale la princesse Alexandra de Kent, Lady Caroline Montagu-Douglas-Scott, Lady Mary Cambridge, Lady Elizabeth Lambart, l’hon. Pamela Mountbatten, l’hon. Margaret Elphinstone et l’hon. Diana Bowes-Lyon. Hartnell a également conçu la tenue de « départ » de la princesse Elizabeth ; c’était une robe et un manteau assorti en bleu, avec des accessoires dans une teinte champignon et un bonnet-béret en feutre bleu avec des plumes d’autruche et des piquants. La princesse portait cette tenue alors qu’elle se dirigeait vers la gare de Waterloo avec le prince Philip pour leur lune de miel.
Les demoiselles d’honneur portaient des couronnes de Jac Ltd de Londres, composées de gerbes blanches miniatures, de lys et de London Pride, en satin blanc et en lame d’argent. On se souvient peut-être du croquis au crayon et à l’aquarelle réalisé par l’arrière-arrière-grand-mère paternelle de la princesse Elizabeth, la reine Victoria, qui a elle-même créé le dessin des robes blanches simples de ses douze demoiselles d’honneur en 1840, ornées de gerbes de roses. Les demoiselles d’honneur de la princesse Elizabeth portaient toutes des bouquets composés de roses blanches, d’orchidées blanches, de muguet, de gardénias, de bouvardia blanc et de nérine blanche, fournis par le fleuriste londonien Moyses Stevens, qui détient aujourd’hui le mandat royal sous le nom de Moyses Stevens Flowers Ltd, sur rendez-vous. au prince de Galles. La succursale de Moyses Stevens à Mayfair a fermé ses portes pendant la guerre et a rouvert ses portes en 1948, l’année après le mariage de la princesse Elizabeth.
Le bouquet d’orchidées Cattleya blanches, Odontoglossum et Cypripedium de la princesse Elizabeth a été réalisé par la Worshipful Company of Gardeners, par le fleuriste, MMH Longman. La Worshipful Company of Gardeners a une histoire remarquable, les origines de la société remontant à sa première mention dans les archives de la City Corporation dès 1345. Avec un clin d’œil à la reine Victoria, elle contenait également un brin de myrte, provenant du buisson qui avait été issu d’un brin original de la fille aînée de la reine Victoria, le bouquet de mariage de la princesse royale. Une branche de ce buisson a également été utilisée pour le bouquet de fleurs de myrte que tenait la princesse Alexandra du Danemark – la future reine Alexandra – lors de son mariage avec le prince de Galles, le futur Édouard VII, en 1863.
Des bouquets de myrte et de bruyère Balmoral blanche ont été déposés sur les tables des invités lors du petit-déjeuner de mariage, en guise de cadeaux pour l’occasion. Ce n’était pas non plus le seul lien avec la reine Victoria : la princesse Elizabeth portait un diadème de diamants, d’or et d’argent – le « Queen Mary’s Fringe Tiara » – réalisé pour la reine Mary par E. Wolff & Co pour Garrards, en 1919. Ce diadème était en lui-même, faisant à l’origine partie d’un diadème acheté par la reine Victoria à Collingwood & Co et transformé en collier comme cadeau de mariage pour la future reine Mary lors de son mariage avec le duc d’York en 1893. La reine Victoria elle-même l’a décrit comme un collier qui pourrait aussi, en fait, être porté comme un diadème. La reine Mary a offert ce diadème à la reine Elizabeth, qui l’a prêté à la princesse Elizabeth pour son mariage. Un autre cadeau de la reine Mary comprenait les « boucles d’oreilles de la duchesse de Teck », qui avaient été offertes à la princesse Elizabeth en janvier 1947 et qu’elle portait le jour du mariage. Ceux-ci appartenaient autrefois à la princesse Mary, duchesse de Gloucester, la plus jeune fille de George III (1776-1857). Le soi-disant « collier de perles de la reine Anne » était un cadeau du roi et de la reine, que la princesse Elizabeth portait pour correspondre aux boucles d’oreilles Teck, bien que la collection royale répertorie également le « collier de perles de la reine Caroline » comme ayant été porté par la princesse Elizabeth. le jour de son mariage comme cadeau qui lui avait été offert par ses parents.
Après la cérémonie de mariage, la princesse Elizabeth a envoyé son bouquet de mariée à l’abbaye de Westminster, pour le déposer sur la tombe du Soldat inconnu, comme sa mère la reine Elizabeth l’avait fait lors de son mariage avec le duc d’York en 1923. Une réplique de l’original Le bouquet de mariée a été confectionné pour Sa Majesté la Reine à l’occasion de ses noces d’or en 1997.
La robe de mariée de la princesse Elizabeth est restée l’une des commandes les plus historiques de Hartnell, aux côtés de la robe de couronnement, qui avait été minutieusement brodée à la main avec «10 000 perles de rocaille et des milliers de perles de cristal blanc ». La robe de mariée de la reine Elizabeth avait été – contrairement à celles conçues par Hartnell pour ses filles – décrite comme «til a été le plus simple jamais fait pour un mariage royal » dans Les temps. Le sien avait été fait de mousseline moirée ivoire et teint pour correspondre au voile antique qui lui avait été prêté lors de son mariage par sa future belle-mère, la reine Mary.
L’alliance de la future reine Elizabeth II a été réalisée à partir d’une pépite d’or gallois provenant de la mine de Clogau St Davids.
