Par les photographes royaux, domaine public, Wiki Commons
C’était un mariage mettant en vedette deux membres de la famille royale très populaires et deux cérémonies qui ont conduit à l’une des unions les plus influentes du 20ème siècle. Le mariage du prince George, duc de Kent et de la princesse Marina de Grèce, le 29 novembreème 1934 est une journée qui a changé à jamais la maison de Windsor.
Le couple se correspondait en popularité et en aptitude royale. Le marié était le quatrième fils du roi George V et de la reine Mary. George Edward Alexander Edmund, né en 1902, avait servi dans la Marine et, en 1934, il avait connu une carrière réussie tandis que son charme faisait de lui un succès auprès du public. La mariée, née en 1906, était la fille du prince Nicolas de Grèce et de la grande-duchesse Elena Vladimirovna de Russie et comptait les tsars de Russie et les rois du Danemark parmi ses nombreux ancêtres royaux.
Le couple s’est rencontré en 1932 et leurs fiançailles ont été annoncées le 9 octobre.ème 1934. Les préparatifs du mariage battent déjà leur plein puisque le public découvre le secret de la nouvelle romance royale dont la date est fixée au 29 novembre.ème.
La mariée avait été contrainte à l’exil alors qu’elle n’avait que 11 ans suite à la déposition de son oncle, le roi Constantin Ier de Grèce, mais elle devait se marier dans la foi orthodoxe. Deux cérémonies ont été organisées avec un grand mariage anglican à l’abbaye de Westminster, suivi d’une plus petite cérémonie grecque orthodoxe organisée derrière les portes fermées du palais de Buckingham.
Des foules immenses étaient présentes pour le grand jour, le premier grand mariage à Windsor depuis plus d’une décennie. Ils ont eu droit à toute la pompe et à la cérémonie que nous attendons des mariages royaux avec un cortège en calèche emmenant les membres de la famille royale du palais de Buckingham à l’abbaye de Westminster. George, qui avait été nommé duc de Kent quelques semaines plus tôt, était soutenu par ses frères tandis que Marina était accompagnée dans l’allée par huit demoiselles d’honneur très royales, dont deux futures reines – la princesse Juliana des Pays-Bas et la princesse Elizabeth d’York.
La mariée était déjà connue pour son sens du style et sa robe de mariée était très attendue. Elle a choisi Edward Molyneux pour concevoir sa robe qui fait sensation. Il était fait de brocart blanc et argenté qui scintillait sous les lumières vives illuminant la sombre journée de novembre. À la demande de Marina, les couturières ont inclus des réfugiés russes, car elle souhaitait offrir soutien et travail aux personnes touchées par la révolution dans le pays d’origine de sa mère.
Le résultat final était très années 1930 avec une silhouette simple et ajustée qui comportait un décolleté drapé et de longues manches trompette ainsi qu’une jupe longue. La traîne mesurait quinze pieds de long et était recouverte par le voile de tulle de la mariée, maintenu en place par un diadème à franges de diamants que lui avait offert la ville de Londres avant son mariage. Ses fleurs comprenaient des lys en clin d’œil à son héritage grec. Cependant, sa robe était dominée par un délicat motif orné de roses anglaises en reconnaissance de sa nouvelle vie.
La cérémonie de mariage anglicane a été présidée par l’archevêque de Cantorbéry, Cosmo Gordon Lang, tandis que plus de personnes que jamais ont entendu le couple échanger leurs vœux, car il s’agissait du premier mariage royal à être retransmis à la radio. De retour au palais de Buckingham, le couple a également assisté à une cérémonie de mariage grec orthodoxe. Leurs familles royales les ont rejoints sur le balcon du palais pour saluer la foule enthousiaste avant de partir en lune de miel.
George et Marina ont accueilli un fils, Edward, en octobre 1935 et attendaient déjà leur deuxième enfant à l’approche de leur deuxième anniversaire de mariage. Mais à mesure que la date d’accouchement de leur bébé approchait, la possibilité d’un trône augmentait également. Le frère aîné de George était devenu Édouard VIII en janvier 1936 à la mort de leur père, George V, mais le nouveau roi montra rapidement une détermination à faire les choses à sa manière, ce qui le mit en désaccord avec les courtisans et les politiciens. En novembre 1936, il avait clairement fait savoir qu’il allait épouser sa partenaire, Wallis Simpson, deux fois divorcée, alors que ceux au pouvoir étaient tout aussi opposés au mariage.
Alors que la possibilité qu’Edward abandonne son trône par amour devenait une réalité proche, George et Marina furent considérés par certains comme des candidats idéaux pour le remplacer. Le duc de Kent était confiant et charmant et semblait bien plus adapté aux rigueurs de la royauté que son timide frère, Albert, qui était le suivant dans la file. Sa duchesse était l’incarnation du glamour royal avec un intérêt impressionnant pour les questions sociales. Le fait qu’ils aient un héritier mâle rendait également attrayante la perspective du roi George et de la reine Marina, tout comme son impressionnant pedigree royal.
En fin de compte, c’est Bertie qui a hérité du trône de son frère lors de l’abdication et George et Marina se sont installés dans des rôles de soutien réussis auprès du nouveau monarque et de son épouse. Leur fille, Alexandra, est née le jour de Noël 1936, un moment de célébration au cours d’une année qui avait vu la maison de Windsor vaciller de manière précaire. Un troisième enfant, Michael, rejoint la famille en 1942, mais quelques semaines plus tard, le duc de Kent est tué dans un accident d’avion. Marina est restée un membre fidèle de la dynastie royale avec laquelle elle s’était mariée jusqu’à sa propre mort en 1968.
C’était la fin d’une histoire royale qui avait commencé lors d’un mariage royal scintillant plus de trois décennies plus tôt.
