Elle était la femme qui allait changer à jamais l’histoire royale. La romance de Wallis Simpson avec le roi Édouard VIII l’a amené à choisir entre l’amour et le devoir. En fin de compte, c’était un choix d’amour. Le roi empereur a abdiqué le trône car il n’était pas en mesure d’épouser l’Américaine divorcée de l’Église anglicane à l’époque. Le trône passa à son frère Albert, qui devint le roi George VI. Et Edward partit en exil où, quelques mois plus tard, il épousa Wallis. Et il a scellé leurs fiançailles avec l’une des bagues les plus inhabituelles.
Le 27 octobre 1936, quelques mois seulement avant son abdication, celui qui allait devenir duc de Windsor proposa à Wallis une bague de fiançailles en émeraude. La bague a été achetée à Bagdad par Jacques Cartier au début de la décennie. Le bijou lui-même mesurait la moitié de la taille d’un œuf d’oiseau et était coupé en deux et vendu séparément. L’autre moitié est revenue à un millionnaire américain. Edward a fini par choisir la moitié estimée à 19,77 carats comme pièce maîtresse de sa bague de fiançailles à Wallis. Traditionnellement, les émeraudes ne sont pas utilisées pour les bagues de fiançailles. En effet, la pierre est plus douce que les diamants et peut être facilement rayée.
Comme nous le savons, cette relation n’a finalement été que traditionnelle. La bague avait probablement une signification plus profonde pour Wallis puisqu’Edward a gravé la phrase : « Nous sommes à nous maintenant 27×36 » dans le bijou ainsi que les initiales du couple, « Nous ». Le numéro fait référence à la date proposée par Edward et la pierre était considérée comme un symbole d’espoir et de protection pour le mariage. Une tournure des événements a commencé dès le lendemain lorsque les fiançailles du couple ont eu lieu juste au moment où la procédure de divorce de Wallis avec son ancien mari commençait. Le divorce fut finalisé le 3 mai 1937. Elle épousera Edward exactement un mois plus tard au château de Candé en France.
En 1958, la duchesse de Windsor rapporte sa bague à Cartier pour la redessiner dans un style plus moderne composé d’une monture en or jaune et de plusieurs nouveaux diamants. Après sa mort en 1986, la bague a été vendue dans sa monture en or et diamants des années 1950 pour 1,5 million de livres sterling chez Sotheby’s.
