Le 16 juillet 2023, l’actrice et chanteuse britannique Jane Birkin s’est éteinte à l’âge de 76 ans. Son nom est étroitement lié à Serge Gainsbourg, son amour et collaborateur musical incontournable. Mais aussi à un objet phare de la mode de luxe : le sac à main Birkin de Hermès. Le destin de Jane Birkin et du sac Birkin sont indissociables, et derrière ce sac à main se trouve une histoire aussi fascinante que l’iconographie même du sac.
Une collision fortuite à 10,000 pieds d’altitude
L’histoire démarre en 1984. Jane Birkin se trouve à bord d’un vol Paris-Londres. Par un heureux hasard, elle se retrouve assise à côté de Jean-Louis Dumas, le dirigeant d’Hermès entre 1978 et 2006. Au cours de leur échange, Jane Birkin partage son besoin d’un sac à main, à la fois pratique et élégant, pouvant contenir ses effets personnels ainsi que ceux de sa fille Lou Doillon, alors toute jeune.
Interpellé par cette remarque, Jean-Louis Dumas invite la comédienne à esquisser sur un sac vomitoire de l’avion le sac qu’elle imagine. Jane Birkin relève ce défi inattendu et donne vie à son sac idéal sur ce support improbable.
La naissance du sac Birkin
Après ce vol mémorable, Jean-Louis Dumas se met au travail. Quelques temps plus tard, il présente à Jane Birkin un sac cabas volumineux, réalisé en cuir noir souple, orné de deux anses solides, d’un rabat et d’une grande poche plaquée. Le sac correspond parfaitement aux souhaits de Jane Birkin, qui se voit alors offrir l’opportunité de le commercialiser sous son nom. Elle donne son accord, et ainsi naît le sac Birkin, une icône de la mode qui portera à jamais son nom.
De ce sac, Jane Birkin a touché des royalties tout au long de sa vie. Ces fonds étaient chaque année reversés par l’artiste à des associations caritatives de son choix.
La fabrication d’une icône
Depuis lors, les artisans d’Hermès mettent leur expertise incomparable au service de la fabrication du sac Birkin. Inspiré du sac Haut à Courroies de la maison, le sac Birkin est réinterprété dans un format plus petit. Chaque sac est fait à la main, à partir de matériaux luxueux tels que le cuir, l’agneau et même le crocodile.
Le sac Birkin : Un symbole de luxe ultime
Le sac Birkin a gagné une réputation prestigieuse comme un symbole de statut et de luxe sans égal. Sa rareté et son coût élevé le rendent un objet de convoitise parmi les aficionados de la mode. Bien que son acquisition nécessite souvent une longue attente, il demeure possible, avec un peu de chance, d’obtenir son propre sac Birkin et de rejoindre le cercle restreint des fashionistas qui ont succombé à son charme éternel.
En guise d’illustration, lors d’une vente aux enchères en 2018, un sac Birkin en peau de Crocodile du Nil blanc, orné d’or blanc et incrusté de diamants, a été adjugé pour la somme astronomique de 236 750 livres sterling.
Le lien particulier de Jane Birkin avec le sac à son nom
Contrairement aux riches collectionneurs, comme Victoria Beckham, qui possède plus de 100 sacs Birkin, Jane Birkin n’avait généralement qu’un seul sac Birkin à la fois. Elle utilisait le sac jusqu’à ce qu’il soit complètement usé, puis le vendait aux enchères au profit d’organisations caritatives. Cette relation unique entre Birkin et son sac témoigne de l’attachement émotionnel qui peut exister entre une femme et son accessoire de mode préféré.
En 2015, Jane Birkin a fait une demande spéciale à Hermès : retirer son nom de la version crocodile du sac. Suite à une enquête révélant que les crocodiles utilisés pour la confection du sac étaient élevés dans des conditions inhumaines, Jane Birkin a exprimé son désir que la version crocodile du sac n’associe plus son nom à cette cruauté.
Ce lien fort entre Jane Birkin et son sac éponyme, ainsi que l’histoire fascinante qui se cache derrière sa création, font du sac Birkin bien plus qu’un simple objet de luxe : il est un héritage indélébile de l’actrice et chanteuse Jane Birkin.
