Le Noël 1936 fut difficile pour la famille royale. Quelques semaines auparavant, le roi Édouard VIII avait abdiqué, abandonnant son trône pour épouser la femme qu’il aimait, Wallis Simpson. Cette décision avait choqué son pays, son empire et ses relations. Quelques jours après le début du règne du nouveau roi, George VI, ils étaient encore si secoués qu’il n’y avait même pas de discours de Noël.
Pourtant, au milieu de cette période délicate, un moment de joie les a tous réunis. Le jour de Noël 1936, ils accueillent un tout nouveau membre. La princesse Marina, duchesse de Kent a donné naissance à son deuxième enfant, une princesse, première nouvelle royale du nouveau règne. Et son deuxième prénom a été choisi pour marquer le jour spécial de sa naissance. C’est l’un des nombreux deuxièmes prénoms royaux inhabituels et il fait partie de notre top dix.
1. Christabel
Le duc et la duchesse de Kent ont donné à leur fille unique, Alexandra, le deuxième prénom Christabel, mais ce n’était pas la première fois que ce prénom très inhabituel se retrouvait dans les cercles royaux.
La princesse Alexandra est née le jour de Noël, tout comme sa tante par alliance, la princesse Alice, duchesse de Gloucester. Les parents d’Alice avaient choisi Christabel pour marquer l’anniversaire festif de leur fille et le duc et la duchesse de Kent ont emboîté le pas et ont donné le même deuxième prénom à leur bébé de Noël. Christabel reste généralement rare, même si elle semble établir un lien royal puisque la plus jeune fille du duc et de la duchesse de Gloucester, Lady Rose Gilman, a nommé sa fille Lyla Beatrix Christabel en 2010.
2. Franklin
Le duc et la duchesse de Kent n’en ont pas fini avec les noms inhabituels. Au fil des siècles, les bébés royaux ont reçu les noms de leurs parrains et marraines sur les fonts baptismaux, mais il est rare que le parrain soit un président des États-Unis. En 1942, au plus fort de la guerre, le duc et la duchesse de Kent invitèrent Franklin D. Roosevelt à être le parrain de leur deuxième fils et lui donnèrent le nom du président en guise d’honneur supplémentaire.
Ce qui signifie que leur plus jeune fils a fini par s’appeler Prince Michael George Charles Franklin de Kent. Son nom inhabituel signifie « libre » et fut brièvement populaire dans les années 1940. Aujourd’hui, il est rarement utilisé et le prince Michael de Kent est toujours le seul royal à le porter.
3. Romarin
Lorsque Bruce et Rosalind Shand ont accueilli une petite fille en 1947, ils ont choisi deux prénoms pour leur fille bien-aimée. Ce qu’ils ne pouvaient pas savoir à ce moment-là, c’est qu’ils choisissaient également les noms d’une reine.
Leur bébé, Camilla, a reçu le deuxième prénom Rosemary et, jusqu’à présent, Sa Majesté est la seule royale à le porter. La grand-mère maternelle de la reine Camilla, née à Londres en 1900, s’appelait Sonia Rosemary Keppel et le nom a été transmis à sa petite-fille.
Rosemary était très populaire en 1947 et figurait dans le top 40 des prénoms des filles nées au Royaume-Uni. En tant que prénom féminin, cela signifie « brume de la mer » et c’est également le nom d’une herbe. Il est passé de mode ces dernières années mais, grâce à la reine Camilla, il a désormais sa place dans l’histoire royale.
4. Inigo
Dites Inigo et il y a de fortes chances que quelqu’un dise « Jones ». Il est connu dans le monde entier comme le nom de l’un des architectes britanniques les plus célèbres et il n’est donc pas vraiment surprenant qu’il ait été choisi par un amateur d’art royal, le comte de Snowdon, comme l’un des noms de son fils.
En 1999, le vicomte Linley et son épouse Serena ont nommé leur premier enfant Charles Patrick Inigo. Le nom est une version du nom basque « Eneko » qui trouve ses racines dans un mot signifiant amour. Le jeune Charles est désormais le vicomte Linley, âgé de 24 ans, et son deuxième prénom inhabituel fait son chemin. En 2023, le frère de la princesse de Galles, James Middleton, et son épouse, Alizée, l’ont choisi pour leur fils, Inigo Middleton.
5. Ophélie
La Maison Kent aime ajouter un ou deux noms inhabituels au pot royal et le prince Michael a veillé à ce que sa réputation d’innovation se poursuive en donnant à sa fille unique un deuxième prénom rendu célèbre par celui d’une héroïne shakespearienne.
Lady Gabriella Marina Alexandra Ophelia Kingston, née en avril 1981, a fini par étudier la littérature à l’Université Brown. Il est donc peut-être approprié qu’on lui ait donné un nom créé par un poète italien puis emprunté par le dramaturge le plus célèbre du monde. Ophélie signifie « aide » dans sa forme originale et il est parfois utilisé comme nom aujourd’hui.
6. Walter
Walter est un ancien nom apporté en Angleterre par les Normands. Mais si plusieurs familles nobles l’ont utilisé au fil des siècles, il n’a jamais troublé les livres d’histoire royale. Jusque dans les années 1940.
Le duc et la duchesse de Gloucester de l’époque ont accueilli un deuxième fils en 1944, qui était alors le cinquième sur le trône. Il reçut le nom convenablement royal de Richard, mais ses deuxièmes prénoms incluaient un clin d’œil à l’un de ses arrière-grands-pères maternels, un duc de Buccleuch décédé depuis longtemps. Et c’est ainsi que Walter, qui signifie « chef de l’armée », est devenu un nom royal. Le petit garçon a grandi pour devenir l’actuel duc de Gloucester, Richard Alexander Walter George.
7. Marguerite
À la fin du XIXe siècle et au début des années 1900, les noms floraux étaient à la mode. Rose, Daisy et Violet sont rapidement devenues des préférées, mais pour les parents qui voulaient quelque chose d’un peu différent, il y avait beaucoup de fleurs inhabituelles parmi lesquelles choisir. Et lorsque la fille qui allait devenir la reine mère est née en août 1900, ses parents ont caché une jolie fleur parmi ses noms : ils l’ont appelée Elizabeth Angela Marguerite.
Ses parents avaient déjà montré un penchant pour les noms de fleurs – la sœur aînée de la reine mère s’appelait Violet mais elle est décédée avant même la naissance de la petite Elizabeth. Une autre de ses sœurs s’appelait Rose. Mais c’est leur choix d’un nom floral plus inhabituel pour leur plus jeune fille qui a permis au comte et à la comtesse de Strathmore de faire de Marguerite une fleur royale.
8.Hamilton
Timothy Laurence a épousé la princesse royale le 12 décembre 1992 lors d’une petite cérémonie à l’église paroissiale de Craithie, près de Balmoral. Et parmi les noms qui ont été lus à l’autel lors de leur mariage, il y avait un nom écossais très traditionnel : Hamilton.
Timothy James Hamilton Laurence est né en 1955 à Londres. Hamilton est devenu un nom de famille il y a des siècles, indiquant généralement que son porteur venait de la région de Hamilton dans le Lanarkshire. Ces dernières années, il y a eu une mode consistant à utiliser des noms de famille comme prénoms, mais le vice-amiral Laurence est le seul membre de l’actuelle maison de Windsor à faire partie de cette tendance.
9. Kathleen
Kathleen était l’un des prénoms les plus populaires pour les filles en Grande-Bretagne dans la première partie du 20e siècle, mais il n’a jamais trouvé sa place dans les cercles royaux. Mais lorsque Peter et Autumn Phillips ont accueilli leur première fille en 2010, ils l’ont utilisé comme l’un de ses deuxièmes prénoms – en l’honneur de sa grand-mère maternelle.
Le nom est la version anglicisée de l’irlandais Caitlin qui partage finalement ses racines avec ce nom très royal, Katherine. Dans les années 1910 et 1920, il figurait régulièrement parmi les dix prénoms les plus fréquemment donnés aux filles. Mais ce n’est qu’avec l’arrivée de Savannah Anne Kathleen Phillips que ce nom populaire est également devenu royal.
10. Théo
Le duc et la duchesse d’Édimbourg ont appelé leur fils, James Alexander Philip Theo, mais lorsque leurs choix ont été annoncés quelques jours seulement après sa naissance en décembre 2007, son nom définitif en a surpris plus d’un. Il s’agit généralement d’une version abrégée de Théodore, mais dans le cas de James, il s’agit plutôt d’un clin d’œil à son arrière-grand-père maternel qui s’appelait Theophilus Rhys-Jones.
Théophile doit son nom à son propre père et à son grand-père – en fait, la famille aimait plutôt ce nom qui signifie « ami de Dieu ». Ainsi, James, comte de Wessex aurait pu avoir un deuxième prénom encore plus inhabituel. Malgré tout, le plus jeune petit-enfant de la reine Elizabeth II et du prince Philip apporte un autre ajout intéressant à la liste des deuxièmes prénoms royaux inhabituels.
