Par Marek Śliwecki – Travail personnel, CC BY-SA 4.0, Wiki Commons
Il s’agissait du dernier mariage royal majeur du XXe siècle et il ouvrait un nouveau chapitre dans une histoire royale qui mènerait à un trône. Le 4 décembre 1999, Philippe, alors héritier du trône de Belgique, épousa Mathilde d’Udekem d’Acoz devant une foule d’invités royaux. Le couple est devenu roi et reine des Belges en 2013. À l’occasion de l’anniversaire de leur mariage, Royal Central revient sur le mariage de Philippe et Mathilde de Belgique.
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Le mariage a eu lieu à Bruxelles quelques mois seulement après que Philippe, premier sur le trône de son pays, ait surpris presque tout le monde en annonçant ses fiançailles avec Mathilde. Leur relation était restée secrète jusqu’à ce qu’ils révèlent qu’ils allaient se marier, mais la nouvelle des noces a été accueillie chaleureusement, notamment parce que la future mariée est née à Uccle, faisant d’elle la première femme belge en lice pour devenir la reine consort de son pays. .
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Le 4 décembre 1999, des dizaines de milliers de personnes ont envahi les rues de Bruxelles pour célébrer le déroulement des événements du mariage. Selon la loi, le couple devait se marier civilement et religieusement et c’est ainsi que, par une matinée froide et glaciale, Mathilde arriva à l’Hôtel de Ville de Bruxelles avec son père, Patrick d’Udekem d’Acoz, pour un courte cérémonie qui la transforma en princesse. Elle portait une robe d’Edouard Vermeulen (Natan) tandis que son voile était un héritage familial appartenant à sa nouvelle belle-mère, la reine Paola, qui lui a prêté la dentelle de Bruxelles pour la journée. Il était maintenu en place par un diadème nommé d’après une autre épouse belge célèbre, le bandeau de diamants de la reine Elisabeth.
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De là, le couple royal a fait un court trajet jusqu’à la cathédrale Saint-Michel et Sainte-Gudule, au cœur de Bruxelles, pour leur mariage religieux. La célèbre église était remplie de 1 200 invités. Parmi les membres de la famille royale présents se trouvaient de nombreux dirigeants européens : la reine Margrethe du Danemark, la reine Beatrix des Pays-Bas, le grand-duc Jean de Luxembourg, le roi Harald de Norvège, le roi Carl XVI Gustaf de Suède et le prince Hans Adam du Liechtenstein. Les héritiers des trônes se sont rassemblés dans d’autres parties de la cathédrale, tous regardant le couple échanger ses vœux devant l’archevêque de Malines-Bruxelles.
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Malgré le temps froid et les inquiétudes de certains commentateurs selon lesquelles les divisions politiques en Belgique entraîneraient un manque d’intérêt pour le mariage royal, les jeunes mariés ont été nombreux et ont été reconduits au Palais Royal de Bruxelles, parmi une foule enthousiaste. En début d’après-midi, ils ont fait une apparition sur le balcon du Palais Royal à Bruxelles, scellant cette histoire d’amour royale par un baiser discret devant des milliers de personnes.
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La réception a eu lieu au Palais Royal de Bruxelles et une nouvelle célébration a eu lieu le soir même au Château de Laeken. Philippe et Mathilde ont depuis connu un mariage heureux et ont accueilli quatre enfants – Elisabeth (2001), Gabriel (2003), Emmanuel (2005) et Éléonore (2008). Sept ans après leur mandat en tant que roi et reine des Belges, ils restent populaires et dévoués. C’est un chemin qui remonte à ce mariage royal qui a eu lieu il y a vingt-quatre ans aujourd’hui.
