Le roi Karl XII de Suède est né le 17 juin 1682 en tant que fils du roi Karl XI et d’Ulrika Eleonora, d’origine danoise. Karl a poursuivi la politique de guerre de son père contre d’autres nations nordiques, ce qui a conduit le Danemark à unir ses forces avec la Pologne et la Russie. Ils entrent ensuite en guerre contre la Suède en 1700, dans ce qu’on appelle la Grande Guerre nordique. Karl prit personnellement en charge les opérations militaires suédoises.
Karl était un monarque prospère et a remporté plusieurs batailles importantes au cours de la guerre qui durera 21 ans. Il attaqua ensuite la Pologne, où le roi August fut contraint d’abdiquer en 1706 et, en pratique, la Pologne devint un État vassal de la Suède. Cependant, la campagne du roi se termina par une défaite à la bataille de Poltava le 28 juin 1709. Karl s’enfuit ensuite en Turquie, où il tenta d’établir une alliance suédo-turque contre le tsar russe. En 1715, il retourna en Suède.
En 1718, il attaque la Norvège. Au début, les choses se sont bien passées pour les Suédois et les Norvégiens ont montré peu de résistance avant de se diriger vers la forteresse de Fredriksten à Halden. Les Suédois assiègent le fort et font lentement avancer leurs tranchées vers les murs. Le jour, ils se battaient ouvertement, tandis que la nuit, ils creusaient de nouvelles tranchées pour se rapprocher encore plus les uns des autres. Les soldats norvégiens ont continué à tirer sur l’ennemi même lorsque la nuit était tombée, et on estime qu’entre 10 et 20 soldats suédois sont morts chaque nuit.
Le soir du 30 novembre 1718, le roi inspecte les tranchées. Entre 19 heures et 20 heures, alors qu’il se trouvait dans l’un de ses canaux, il a été mortellement touché par une balle dans la tête. Il est mort sur le coup.
Le corps du roi Charles XII a été ramené en Suède par les troupes suédoises. Le 13 décembre, son corps est arrivé à Uddevalla et le jour de Noël, il a été embaumé. Le même jour, la sœur du monarque, Ulrika Eleonora, est couronnée reine de Suède. Karl était célibataire et sans enfant.
Il existe un certain nombre de théories sur l’identité de l’assassin du roi. Beaucoup pensent qu’il a été accidentellement tué par un tir ami, tandis que d’autres pensent que le tueur était l’officier d’origine française André Sicre, qui aurait agi au nom de Fredrik de Hesse, le beau-frère du roi Charles XII. Cependant, la théorie la plus probable est que le roi a été tué par un soldat norvégien inconnu de la forteresse.
