Par Inconnu – Domaine public, Wiki Commons
C’est la reine qui a tenté de sauver sa dynastie avec rien de plus qu’un bouquet de fleurs. Maria Amelia a vu son mari et son fils aîné mortellement blessés à bout portant lors d’un assassinat qui allait précipiter la disparition de leur dynastie. Elle avait fait tout ce qu’elle pouvait pour sauver la monarchie dans laquelle elle s’était mariée, mais tout cela n’aboutirait à rien puisqu’elle voyait un autre fils perdre son trône quelques années seulement après le bain de sang qu’elle avait tenté d’arrêter avec un bouquet. C’est l’histoire de Maria Amelia, la dernière reine du Portugal.
Sa jeunesse
Elle est née à Twickenham, Middlesex le 28 septembre 1865, premier enfant de Philippe, comte de Paris et de son épouse, Marie-Isabelle d’Orléans. Son père était prétendant au trône de France et la famille vécut en exil jusqu’à ce qu’elle soit autorisée à retourner à Paris après la chute de Napoléon III. La jeunesse d’Amélie a été remplie d’intrigues politiques alors que son père négociait avec d’autres prétendants pour savoir qui pourrait devenir roi de France si la monarchie était restaurée.
Pendant ce temps, sa famille cherchait également des mariages royaux pour leurs enfants et la tante d’Amélie lançait l’idée d’une union avec Carlos, héritier du trône du Portugal en 1884. Le couple se rencontra à Chantilly où ils tombèrent amoureux. Un grand gala fut organisé à Paris en février 1886 pour marquer leurs fiançailles.
Le chemin vers la reine
Amélie arrive au Portugal le 19 mai 1865 pour son mariage avec le prince royal. Elle a été accueillie par une foule nombreuse à la gare et était accompagnée de nombreux membres de sa famille pour son mariage. La cérémonie a eu lieu le 22 mai à l’église Saint-Dominique de Lisbonne, lieu traditionnel des mariages royaux portugais. Amélie entra dans l’église au bras de son père. Elle portait une robe avec un corsage ajusté et une jupe longue en faille de soie blanche et ornée de fleurs. Il y avait d’autres fleurs dans ses cheveux pour maintenir son voile en dentelle française.
Par J. Christino – Hemeroteca Digital – « O Ocidente : revista ilustrada de Portugal e do estrangeiro », N.º 268 (1er juin 1886), domaine public, Wiki Commons
Cependant, la France n’a pas été impressionnée par la famille de la mariée. Les grandes célébrations de ses fiançailles avaient conduit à une opposition au comte de Paris. Philippe reçoit l’ordre de ne pas rentrer chez lui et il quitte le mariage de sa fille pour un nouvel exil.
Se préparer à une couronne
Le nom de la nouvelle princesse royale a été changé pour Maria Amelia, à consonance plus portugaise, et elle a rapidement fait ce que toutes les épouses royales étaient censées faire à l’époque : elle a donné naissance à un fils. Luis Filipe est né le 21 mars 1887. Carlos et Maria Amelia ont perdu leur petite fille, Maria Ana, le jour de sa naissance en 1887, mais leur deuxième fils, Manuel, est arrivé le 15 novembre 1889 pour compléter leur famille.
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Pendant ce temps, la monarchie se trouvait confrontée à des attaques croissantes, la stagnation politique entraînant un manque de croissance économique. Une succession de gouvernements n’a guère modifié la situation et lorsque le père de Carlos, Luis Ier, mourut en 1889, il laissa une stabilité de plus en plus fragile alors que les habitants de tout le Portugal devenaient mécontents.
Maria Amelia, reine du Portugal
Maria Amelia est devenue reine le 19 octobre 1889 à l’âge de 24 ans. Sa passion pour la réforme sociale et les initiatives en matière de santé l’a amenée à soutenir des projets visant à éradiquer des maladies, dont la tuberculose, tout en étant également connue pour son intérêt pour les arts. Elle agissait comme régente de son mari et était une figure populaire. Cependant, elle a également été critiquée pour ses dépenses.
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L’argent était un problème majeur à l’époque où elle était reine. Le pays a été déclaré en faillite à deux reprises sous le règne de son mari, entraînant des grèves et de nouvelles attaques contre la monarchie. Carlos a fini par nommer João Franco au poste de Premier ministre et, en 1907, il a dissous le Parlement, conduisant à un gouvernement autoritaire. Alors que les critiques à l’égard de la monarchie s’intensifiaient, le roi fut persuadé d’accepter une loi qui signifierait que toute dissidence pourrait conduire à la prison ou à la déportation. En prenant la plume, le 30 janvier 1908, il déclara aux hommes politiques qui l’entouraient : « Je signe ma condamnation à mort mais vous, messieurs, le souhaitez ainsi ».
La fin de l’histoire
En fait, les plans visant à assassiner Carlos battaient déjà leur plein. Le 1er février 1908, la reine Maria Amelia se trouvait dans une calèche avec son mari et ses deux fils lorsque des hommes armés ont ouvert le feu sur eux. Carlos a été tué sur le coup alors que sa femme tentait de protéger sa famille avec les fleurs qui lui avaient été offertes. Son fils aîné, Luis Filipe, a été grièvement blessé et est décédé vingt minutes plus tard. Manuel, son jeune frère, s’en est sorti avec de légères blessures tandis que la reine consort était indemne.
Maria Amelia, pleurant son mari et son fils aîné, voit Manuel proclamé roi du Portugal le lendemain mais la monarchie fut mortellement blessée. En 1910, elle le rejoint pour s’exiler, pour finalement s’installer à Twickenham. Lorsque Manuel se maria en 1913, sa mère s’installa en France tandis qu’il poursuivait son travail pour restaurer le trône portugais. Cependant, Manuel mourut subitement à son domicile en 1932 et son corps fut rapatrié au Portugal où il fut enterré au Panthéon des Bragance.
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Maria Amelia a effectué un dernier voyage à Lisbonne en 1945, revisitant plusieurs de ses anciennes maisons et vérifiant les projets de santé qu’elle avait contribué à mettre en place. Elle décède le 25 octobre 1951 au Chesnay en France et est enterrée avec ses fils et son mari à Lisbonne. La reine qui tentait de sauver une couronne avec un bouquet de fleurs était enfin au repos.
Maria Amalia, reine du Portugal, 1865-1951
Lydia Starbuck est le nom de plume de June Woolerton qui a beaucoup écrit sur l’histoire royale. Son livre, Une histoire des jubilés royaux, est disponible dès maintenant. Elle est également l’auteur d’un roman policier confortable et populaire, Toutes sortes de meurtres.
