Il était bien caché jusqu’à l’apparition des photographies officielles du couronnement, mais le collier porté par la princesse de Galles le jour du couronnement du roi Charles III apportait une touche assez particulière à cet événement historique.
Cet ensemble de diamants étincelants, souvent appelé collier feston du roi George VI, était un cadeau d’un père à une fille, d’un roi à un héritier et est devenu une pièce préférée de la collection de bijoux de la reine Elizabeth II.
Le collier, comme son nom l’indique, doit son existence au roi George VI. Il l’a fait fabriquer pour sa fille aînée, Elizabeth, deux ans seulement avant qu’elle n’hérite de son trône. Il le lui a offert en 1950, l’année où Elizabeth a eu son deuxième enfant, la princesse Anne.
Mais plutôt que d’en acheter du neuf, il a décidé de faire une descente dans l’écrin royal. Il y avait 105 diamants sertis en collet, désignés comme héritage de la Couronne en 1911 par sa mère, la reine Mary. Elle les avait utilisés pour prolonger d’autres colliers de diamants – elle aimait plutôt les brins de bijoux étincelants, les portant souvent les uns sur les autres pour former des rangées de pierres précieuses. Mais le roi George demanda maintenant à Garrards de les transformer en une pièce spectaculaire pour une reine en attente.
Le résultat fut un collier à trois rangs. Les trois rangées sont maintenues ensemble par des fermoirs triangulaires sertis de diamants tandis que celles-ci sont reliées à l’arrière par une autre rangée de diamants.
La reine Elizabeth II l’a porté lors de nombreux banquets d’État et lors de plusieurs ouvertures officielles du Parlement. C’était l’un de ses favoris parmi ses plus grands bijoux et on le voyait souvent avec un autre des joyaux les plus associés à Sa Majesté défunte, le diadème des Filles de Grande-Bretagne et d’Irlande.
La princesse de Galles l’a porté pour la première fois lors du couronnement du roi Charles III et de la reine Camilla, même si elle n’était pas visible avant la publication des photos officielles. Pendant le service, la princesse portait le manteau de l’Ordre royal de Victoria qui recouvrait presque entièrement la tenue.
Cependant, son choix de bijoux, une fois révélé, a ajouté un clin d’œil à la reine Elizabeth II le jour du couronnement, ainsi qu’un lien vers le dernier roi couronné en Grande-Bretagne, le roi George VI.
