Le roi devrait assister pour la première fois à l’ouverture officielle du Parlement en tant que monarque. Charles III se rendra au palais de Westminster le 7 novembre 2023 pour l’événement, la traditionnelle cérémonie qui permet aux hommes politiques britanniques de se mettre au travail. Alors, quel est le rôle du monarque lors de l’ouverture officielle du Parlement ?
Toutes les lois sont adoptées au nom du roi et nécessitent la sanction royale, bien qu’il s’agisse toujours d’une formalité et qu’elle n’a pas été refusée depuis 1707. Le véritable pouvoir appartient au Parlement. Cependant, il ne peut pas commencer ses affaires publiques chaque année tant que le monarque n’a pas officiellement ouvert sa nouvelle session.
Au cours d’une cérémonie pleine de tradition, de faste et d’apparat, le Lord Chancelier s’approche du roi et, à genoux, offre à Sa Majesté le discours qu’il va lire. Les mots sont tirés d’un sac de soie et adressés aux membres assemblés des Communes et aux Lords par le monarque. Mais ce ne sont pas les propres mots du Roi. Le discours est rédigé pour lui par le gouvernement en place et expose ce qu’il compte faire au cours de la session parlementaire à venir.
Les analystes politiques se penchent sur ces mots, mais c’est la cérémonie de l’occasion qui rappelle l’ancien pouvoir de la monarchie. Selon toute vraisemblance, le roi suivra la tradition et se rendra au palais de Westminster en autocar d’État. Devant lui, dans son propre wagon, se trouve la couronne impériale, symbole de son pouvoir.
À l’intérieur du palais, le roi se rend au vestiaire où il enfile la robe d’État avant de se rendre à la Chambre des Lords via la Galerie Royale. Depuis le règne de son prédécesseur, le roi Charles Ier, aucun membre de la famille royale n’a été admis à la Chambre des communes. Et dans un autre moment marquant de la tradition, le messager du monarque, Black Rod, trouve la porte des Communes claquée au nez alors qu’ils s’approchent pour demander la présence des députés dans l’autre chambre pour le discours du roi. Il faut trois coups forts à la porte avant que quiconque entende la demande. Les élus se déplacent ensuite en cortège jusqu’aux Lords où ils écoutent le discours.
Le roi Charles a assisté à plusieurs reprises à l’ouverture officielle et a lu le discours en 2022 au nom de la reine Elizabeth II, qui n’a pas pu y assister en raison de problèmes de mobilité. Sa Majesté n’a raté l’ouverture officielle du Parlement que trois fois au cours de son long règne. En 1959 et 1963, elle fut absente de la cérémonie en raison d’une grossesse et au cours de la dernière année de son règne, des problèmes de santé l’empêchèrent d’y assister.
En 2022, Charles III était présent en tant que conseiller d’État avec son fils, le prince William, également présent car deux conseillers doivent être ensemble pour accomplir une mission au nom du monarque. En 2023, Charles III deviendra monarque.
Reste à savoir si Sa Majesté portera tous les insignes de son rôle. Dans les dernières années du règne de la reine Elizabeth II, feu Sa Majesté a choisi de ne pas porter la couronne impériale en raison de son poids. Cependant, il doit être présent comme symbole du règne royal et lorsqu’il n’est pas porté, il est placé sur une table à côté du trône. Que le roi Charles choisisse de suivre ce modèle ou de le porter sera révélé lors d’une journée historique.
L’ouverture officielle du Parlement reste l’un des actes les plus importants de l’année du Roi. Elle a été jouée à plusieurs reprises mais chacune d’entre elles constitue une étape importante pour le monarque.
