La première ouverture officielle du Parlement sous le règne du roi Charles III devrait avoir lieu au début du mois de novembre 2023, mais avant cet événement solennel, chargé d’histoire, une grande question demeure. Alors que Sa Majesté s’exprimera devant les politiciens rassemblés à la Chambre des Lords, portera-t-il la couronne impériale de l’État ?
Il est d’usage que le monarque porte la couronne qui est le symbole du pouvoir royal et qui doit être présente dans la salle pour le discours. Cependant, au cours des dernières années de son règne, la reine Elizabeth II a choisi de ne pas porter la couronne en raison de son poids. Au lieu de cela, il était placé sur une table à côté du trône.
Ce schéma a été suivi en 2022 lorsque Charles, alors encore héritier, a lu le discours au nom de feu Sa Majesté qui n’était pas présente en raison de problèmes de mobilité. Au lieu de cela, deux conseillers d’État étaient présents pour exercer les fonctions de feu Sa Majesté. Charles a été rejoint par son fils aîné, le prince William. À côté du trône se trouvait la couronne impériale, signe du pouvoir de la monarchie.
En 2023, le roi Charles sera présent en tant que monarque et, pour la première fois depuis sept décennies, l’ouverture officielle du Parlement comportera un discours du roi. Cependant, la question demeure de savoir si Sa Majesté portera la couronne impériale de l’État ou poursuivra la nouvelle tradition selon laquelle elle sera présente mais non portée.
L’ouverture officielle du Parlement est l’un des événements royaux les plus importants de l’année. La cérémonie traditionnelle permet aux hommes politiques britanniques de se mettre au travail et ils ont toute une séance devant eux alors que le pays est confronté à une crise persistante du coût de la vie tandis que les partis se préparent à des élections générales qui doivent avoir lieu avant la fin de 2024. Et alors ? Quel est le rôle du monarque lors de l’ouverture officielle du Parlement ?
Toutes les lois sont adoptées au nom du roi et nécessitent la sanction royale, bien qu’il s’agisse toujours d’une formalité et qu’elle n’a pas été refusée depuis 1707. Le véritable pouvoir appartient au Parlement. Cependant, il ne peut pas commencer ses affaires publiques chaque année tant que le monarque n’a pas officiellement ouvert sa nouvelle session.
Au cours d’une cérémonie pleine de tradition, de faste et d’apparat, le Lord Chancelier s’approche du roi et, à genoux, offre à Sa Majesté le discours qu’il va lire. Les mots sont tirés d’un sac de soie et adressés aux membres assemblés des Communes et aux Lords par le monarque. Mais ce ne sont pas les propres mots du Roi. Le discours est rédigé pour lui par le gouvernement en place et expose ce qu’il compte faire au cours de la session parlementaire à venir.
Les analystes politiques se penchent sur ces mots, mais c’est la cérémonie de l’occasion qui rappelle l’ancien pouvoir de la monarchie. Selon toute vraisemblance, le roi suivra la tradition et se rendra au palais de Westminster en autocar d’État. Devant lui, dans son propre wagon, se trouve la couronne impériale, symbole de son pouvoir.
À l’intérieur du palais, le roi se rend au vestiaire où il enfile la robe d’État avant de se rendre à la Chambre des Lords via la Galerie Royale. Depuis le règne de son prédécesseur, le roi Charles Ier, aucun membre de la famille royale n’a été admis à la Chambre des communes. Et dans un autre moment marquant de la tradition, le messager du monarque, Black Rod, trouve la porte des Communes claquée au nez alors qu’ils s’approchent pour demander la présence des députés dans l’autre chambre pour le discours du roi. Il faut trois coups forts à la porte avant que quiconque entende la demande. Les élus se déplacent ensuite en cortège jusqu’aux Lords où ils écoutent le discours.
L’ouverture officielle du Parlement reste l’un des actes les plus importants de l’année du Roi. Elle a été jouée à plusieurs reprises mais chacune d’entre elles constitue une étape importante pour le monarque.
