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Beaucoup connaissent le prince William et Catherine comme le prince et la princesse de Galles. En Écosse, beaucoup les connaissent sous un nom différent : le duc et la duchesse de Rothesay.
Après le décès de la reine Elizabeth II en septembre 2022, William a immédiatement assumé le titre traditionnel d’héritier du trône d’Angleterre et est devenu duc de Cornouailles. Le premier jour suivant l’avènement du roi Charles III, le couple était connu sous le nom de duc et duchesse de Cornouailles et de Cambridge. Moins de 24 heures après être devenu roi, Charles III fit de son fils aîné le prince de Galles. Cependant, à ce moment-là, William avait également assumé un autre titre. Il était également duc de Rothesay, titre traditionnellement détenu par l’héritier du trône écossais.
Le duché remonte à 1398, lorsque le fils de Robert III d’Écosse, David Stewart, détenait pour la première fois le titre. Après sa mort, son frère Jacques, qui devint plus tard le roi Jacques Ier, reçut le duché. De là, l’héritier présomptif de la couronne écossaise a hérité du duché. En 1469, une loi du Parlement écossais confirma le modèle de succession.
Suite à l’union des couronnes, le style du duc de Rothesay semble être abandonné au profit du titre de prince de Galles. La reine Victoria a ordonné que le titre soit utilisé pour désigner son fils aîné et son héritier présumé lorsqu’il était en Écosse. Depuis, l’usage s’est poursuivi.
La loi de 1469 du Parlement écossais stipule que le premier-né, « prince du roi d’Écosse pour toujours », doit détenir le titre de duché, et s’il meurt avant de devenir roi, l’héritier n’hérite pas du titre. En effet, le titre s’applique uniquement au fils aîné. Si leur frère devient héritier présomptif, alors seulement ils obtiendront le titre.
À moins que les directives relatives à la succession du titre ne changent avant que le duc de Rothesay ne devienne roi, son fils aîné, Prince George, devrait hériter du titre de son père lorsque le duc deviendra roi.
