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Alors que la reine Sofía d’Espagne fête son 85e anniversaire, retour sur sa vie, du royaume de Grèce au royaume d’Espagne.
Celle que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de reine Sofía d’Espagne est née le 2 novembre 1938 à Athènes, en Grèce, sous le nom de princesse Sophia Margarita Victoria Frederika de Grèce et du Danemark. Ses parents étaient alors le prince Paul de Grèce et la princesse Frederica, fille d’Ernest August, prétendant à la défunte couronne de Hanovre.
Elle a été baptisée quelques mois plus tard au Palais Royal d’Athènes et ses parrains étaient son oncle le roi George II de Grèce, sa tante la princesse Irène de Grèce, la reine Alexandrine du Danemark, la reine Elena d’Italie et la reine Elizabeth la reine mère.
Ses premières années ont été passées à l’étranger alors que la famille royale grecque fuyait son pays natal pendant la Seconde Guerre mondiale. La famille est restée en Égypte et en Afrique du Sud, où est née sa sœur cadette, la princesse Irène, et est retournée en Grèce en 1946. Son père est devenu roi des Hellènes l’année suivante lorsqu’il est monté sur le trône à la mort de son frère sans enfant, le roi. Georges II.
La famille royale grecque a continué de s’agrandir avec la naissance des frères et sœurs de Sophia : le roi Constantin II de Grèce, aujourd’hui déchu, né en 1940, et deux ans plus tard, la princesse Irène.
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La princesse Sophia a terminé ses études secondaires au Schloss Salem, un internat du sud de l’Allemagne. Plus tard, à son retour en Grèce, elle a concentré ses études sur la puériculture, la musique et l’archéologie. Elle a ensuite eu l’opportunité d’étudier au Royaume-Uni, où elle a rejoint le Fitzwilliam College, l’un des collèges constitutifs de l’Université de Cambridge.
Lors des Jeux olympiques d’été de 1960, organisés à Rome, la jeune princesse Sophie de Grèce et du Danemark était membre de réserve de l’équipe grecque de voile. Son frère cadet, alors prince héritier Constantin de Grèce, était membre de l’équipe de voile et a reçu une médaille d’or grâce à la performance de son équipe.
Sophia a rencontré pour la première fois son futur époux, l’infant Juan Carlos d’Espagne, lors d’une croisière organisée par ses parents en 1954 pour la famille royale de plusieurs pays. Le but officiel de la croisière était de promouvoir le tourisme grec – car ils visitaient plusieurs îles grecques – mais la rumeur disait que le véritable objectif de la reine Frederica était de promouvoir les fiançailles entre les jeunes membres de différentes familles royales. Tous deux étaient également présents au mariage du prince Edward, duc de Kent, en 1961. Sophia est la cousine germaine du duc de Kent.
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Sophia a épousé Juan Carlos le 14 mai 1962 à Athènes. Trois cérémonies ont eu lieu : une catholique, une civile et une grecque orthodoxe. Lors de son mariage, Sophia a adopté l’orthographe espagnole de son nom et a rejoint la religion catholique de son mari. Sofia, qui avait été la deuxième dans la succession de la Grèce, a également renoncé à ses droits dynastiques.
Au moment de leur mariage, l’Espagne était gouvernée par le dictateur Francisco Franco qui affirmait que l’Espagne était toujours une monarchie malgré l’absence de monarque. Ce n’est qu’en 1969 que Franco décide que Juan Carlos lui succédera à la tête de l’État, ouvrant ainsi la voie à Juan Carlos et Sofia pour devenir roi et reine d’Espagne.
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L’union a donné naissance à trois enfants : l’infante Elena (née en 1963), l’infante Cristina (née en 1965) et l’actuel roi d’Espagne, Felipe VI (né en 1968). Ensemble, le couple a huit petits-enfants.
Le couple est devenu roi et reine en 1975, à la mort de Francisco Franco. Là où Franco pensait que Juan Carlos poursuivrait sa dictature, le nouveau monarque a introduit la démocratie dans son pays bien-aimé. Juan Carlos a joué un rôle très important dans la transition de l’Espagne vers un État démocratiquement gouverné.
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Le règne du roi Juan Carlos a pris fin en 2014 avec son abdication et, bien qu’il ait pris sa retraite de ses fonctions publiques, la reine Sofía continue de jouer un rôle public important puisqu’elle est désormais l’un des quatre seuls membres adultes de la famille royale espagnole à entreprendre encore des engagements officiels.
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Felipe, le fils du roi Juan Carlos et de la reine Sofia, siège désormais sur le trône sous le nom de roi Felipe VI. Leur petite-fille, Leonor, princesse des Asturies, vient de fêter ses 18 ans et a prêté allégeance à la Constitution espagnole. La reine Sofia continue de jouer un rôle important dans la préparation de sa petite-fille à devenir un futur monarque.
