Le palais royal de Sa Majesté et la forteresse de la Tour de Londres sont chargés d’histoire et occupent une place majeure dans la vie royale depuis leur construction par Guillaume le Conquérant il y a près de 1 000 ans. La Tour a été le théâtre de la vie royale, des décapitations, des scandales et des troubles politiques pendant des siècles, mais connaissiez-vous les fantômes ? Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur les expériences obsédantes rapportées par les gardes et les invités.
L’un des décès les plus célèbres survenus à la tour est celui de la reine Anne Boleyn. La seconde épouse du roi Henri VIII, et mère de la future reine Elizabeth I, n’avait pas réussi à produire d’héritier mâle et fut plus tard accusée d’adultère par son mari et condamnée à mort. Elle fut décapitée à Tower Green le 19 mai 1536.
Il existe plusieurs récits mémorables selon lesquels le fantôme d’Anne Boleyn aurait été aperçu à plusieurs reprises à la Tour de Londres, près de 500 ans après sa mort.
Un exemple poignant s’est produit en 1864, lorsque le capitaine JD Dundas vivait dans la Tour de Londres. Un jour, il remarqua un Yeoman Warder agissant étrangement alors qu’il se tenait dans la cour où Anne Boleyn avait été décapitée. Il semblait défier quelque chose qui, selon Dundas, « ressemblait à une silhouette féminine blanchâtre glissant vers le soldat ». Le garde chargea à travers le formulaire avec sa baïonnette, puis s’évanouit. Il n’a été sauvé d’une peine de prison que parce que Dundas était un témoin.
Un autre récit intéressant est qu’une création de la cousine de la reine Elizabeth I, Arbella Stuart, peut encore être vue dans la Maison de la Reine où elle est morte de faim alors qu’elle était emprisonnée pour s’être mariée sans consentement.
D’autres observations de fantômes signalées incluent les petits corps des « princes dans la tour ». Les jeunes membres de la famille royale étaient les fils du roi Édouard IV et on suppose que leur oncle, le roi Richard III (alors duc de Gloucester et Lord Protector) a fait tuer ses neveux pour qu’il puisse devenir roi.
Leurs corps n’ont jamais été officiellement identifiés, mais sous le règne du roi Charles II, les squelettes de deux enfants ont été retrouvés dans une boîte sous un escalier de la Tour et, avec la conviction qu’il s’agissait des princes, ils ont été enterrés à l’abbaye de Westminster le ordres du roi. Ils y restent encore aujourd’hui.
Au fil des années, les invités et les gardes ont affirmé avoir vu deux jeunes garçons, vêtus de vêtements de style médiéval, jouer sur le green à l’extérieur de la Tour Blanche. D’autres pensent avoir pris des photos des jeunes fantômes en parcourant les expositions.
Le plus étrange de tous, cependant, est une histoire des Yeoman Warders qui gardent la Tour. Dès 1210, des animaux sauvages étaient gardés à la Tour de Londres, souvent appelée la ménagerie. Il existe des traces d’éléphants, de léopards, de lions et même d’un ours polaire, qui allaient pêcher dans la Tamise, vivant à l’intérieur des murs de la tour.
L’histoire raconte qu’en 1816, le fantôme d’un énorme ours noir fut repéré près de la tour Martin par un gardien Yeoman en service de nuit. Le garde était terrifié et a frappé le personnage à la tête avec sa baïonnette, pour constater que l’arme avait traversé directement la porte de la tour. On dit que le gardien est mort de choc quelques heures plus tard.
L’ours a depuis été surnommé « Old Martin » et sa peau et son crâne ont été retrouvés au Musée d’histoire naturelle de Londres, mais ont depuis été retournés à la Tour pour y être exposés.
Que vous croyiez ou non aux fantômes et aux histoires d’activités paranormales, les récits de ces rencontres obsédantes sont une lecture fascinante.
