Au début de l’année 1922, les journaux commencèrent à publier des articles enthousiastes sur un mariage royal. La fille unique du roi George V et de la reine Mary était sur le point de dire « oui » et chaque instant de sa cérémonie de mariage était soumis à un examen minutieux. La robe de mariée de la princesse Mary, le choix du lieu et la destination de la lune de miel ont été examinés même si les détails réels étaient difficiles à trouver (cela vous semble familier ?), mais une chose que les journaux pouvaient affirmer avec confiance dans les jours précédant son mariage était les noms de ses demoiselles d’honneur. Et cachée parmi la liste habituelle des filles des pairs se trouvait une jeune femme qui allait devenir reine consort.
Personne n’a prêté autant d’attention au nom de Lady Elizabeth Bowes-Lyon. Elle n’était pas la plus importante ni la plus connue des jeunes femmes qui accompagneraient la princesse Mary le jour de son mariage. Un mois avant le mariage, Le New York Times a publié un article sur les noces à venir, inscrivant son nom au numéro six sur une liste de huit demoiselles d’honneur, ajoutant la brève description de « la plus jeune fille du comte de Strathmore ».
Bien sûr, en réalité, la relation d’Elizabeth avec la famille royale était déjà plus importante que ne l’indiquait cette seule ligne. Elle était une amie de la mariée et une fascination pour le frère aîné de Mary, Albert, qui l’avait rencontrée pour la première fois deux ans plus tôt et lui avait proposé quelques mois plus tard, mais avait été refusée. Au début de l’automne 1921, lui et la reine Mary avaient passé du temps avec Elizabeth et sa famille dans leur retraite écossaise au château de Glamis tandis que George V en savait suffisamment sur elle pour remarquer plus tard que son deuxième fils aurait de la chance de l’avoir comme épouse. . Mais même si les journaux étaient au courant de la relation grandissante entre Elizabeth et Bertie, ils l’ont gardé pour eux dans les semaines précédant le mariage royal. À l’hiver 1922, elle n’était que l’une des demoiselles d’honneur de Mary.
Et lorsque le jour du mariage lui-même, le 22 février, s’est levé, cela a représenté un moment sous les projecteurs pour tous. En tête de liste se trouvait la princesse Maud de Fife, fille unique de la tante de Mary, la princesse Louise, la princesse royale. Parmi le groupe se trouvaient également deux des nièces de la reine Mary, Lady Mary Cambridge et Lady May Cambridge. Les quatre autres assistantes étaient Lady Diana Bridgeman, Lady Mary Thynne, Lady Rachel Cavendish et Lady Doris Gordon-Lennox.
Leurs robes présentaient un décolleté carré bordé de dentelle et davantage de dentelle décorant l’extrémité de leurs manches mi-longues. Conformément aux dernières modes, les corsages des robes avaient des tailles descendues et de larges ceintures qui cédaient la place à des jupes jusqu’aux mollets. L’ensemble du look reflétait la tenue de la mariée, les femmes portant même des voiles maintenus en place par des coiffes portées bas sur le front, dans le style de l’époque.
Ils sont entrés dans l’abbaye de Westminster derrière la princesse Mary alors qu’elle devenait la première fille du monarque à se marier dans l’ancienne église depuis plus de 600 ans. Son époux, Henry, vicomte Lascelles, attendait à l’autel et pendant la cérémonie, les mariés se tenaient autour du couple pendant qu’ils prononçaient leurs vœux. Ils ont ensuite pris place sur les photos officielles qui ont fait la une des journaux, toujours impatients de connaître toutes les nouvelles de ce mariage très royal. Et au dernier rang, à côté du marié, se trouvait Lady Elizabeth Bowes-Lyon.
Un peu plus d’un an plus tard, elle revenait à l’abbaye de Westminster vêtue de blanc, mais cette fois en tant que mariée. Quelques semaines seulement après son apparition en tant que demoiselle d’honneur royale, Bertie avait de nouveau proposé mais essuyait un deuxième refus. Cependant, en janvier 1923, il jura d’essayer une dernière fois de persuader Elizabeth de devenir sa femme et cette fois, elle l’accepta. Leur mariage, le 26 avril 1923, la transforma en duchesse d’York et la mit sur la voie d’un autre voyage à l’abbaye. Lorsque le frère de Bertie, Édouard VIII, abdiqua en 1936, il devint George VI et Elizabeth fut couronnée à ses côtés en tant que reine consort.
Mary, désormais princesse royale elle-même, était sur place pour assister à l’élévation de sa demoiselle d’honneur au rôle royal ultime. Elle est restée proche de son frère et de sa belle-sœur, les soutenant alors qu’ils renforçaient la maison de Windsor après le choc de l’abdication. Son propre mariage royal s’était avéré être la première apparition majeure de Lady Elizabeth Bowes-Lyon aux côtés de la famille royale dont elle deviendrait une partie intégrante. Les journaux de 1922 n’avaient aucun moyen de savoir qu’ils annonçaient l’arrivée d’un acteur royal aussi important, la demoiselle d’honneur qui a finalement accepté la proposition d’un duc amoureux et a fini par devenir reine consort.
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